第十章，起步
“不过，史高治，我没有预料到你成长得这么快。所以，这些钱还都是在银行里的定期储蓄。如果现在拿出来，就没有这么多了。嗯，这笔钱还要再过两年才能动用。你也正好可以在这两年里熟悉熟悉怎么做买卖……嗯，明天起，你就跟着我，把账本先管起来。卡罗拉，你也跟着学学，毕竟，这个铺子最后还是要给你的。”老约瑟夫这样说。
再过两年，就是1857年了，史高治上辈子在大学里读书的时候曾经赶时髦的读了个经济学的双学士，在选修经济史的时候，他就学到过，1857年爆发了世界上第一次全球范围的经济危机，而且这一危机也是第一次从美国，而不是从当时的世界老大英国那里爆发的经济危机。在这场危机中，纽约的63家银行中有62家出现了停止支付的情况，而贴现率甚至超过了百分之六十。约瑟夫的这笔钱要存到1857年才能取出来，这可不是什么太好的消息。于是，史高治赶紧问：
“爸爸，我想知道，这笔钱要到几月份到期。”
“怎么了？等不及了？”老约瑟夫笑了，“我的儿子，志向远大是好的，但你还是要脚踏实地，先跟着我干两年再说吧，不会耽误你的。”
先跟着老约瑟夫干两年，到1857年之后再开始创业并不算太晚，赶上南北战争这趟发财列车绝对不是问题。事实上，洛克菲勒的创业时间还要晚到1858年。但史高治现在最担心的却是存款的安全性问题，所以，他还是要继续问个明白，只是，他可不能直接对老爹说，1857年会发生全球性的经济危机，很多银行都要完蛋。在现在的一片繁荣的背景下，说这个，绝对没人会相信的。所以，他必须换一个说辞。史高治想了想，说：
“爸爸，我只是想知道这个时间，好预先作出安排。”
“想得还蛮长远的嘛。”约瑟夫说，“好吧，我告诉你，这笔钱在一月份到期。”
“一月份到期？”史高治长出了一口气，虽然记不清1857年经济危机到底是几月份爆发的，但是，史高治还是隐隐约约的记得，金融系统的问题是在这一年的秋天才被引爆，至于银行停止支付，并开始大批破产则是要到十月份才会发生的事情。
一般来说，经济危机到来前都会有一段的经济狂热，1857经济危机也是如此，在此之前的一段时间里，大量的欧洲热钱涌入美国的铁路行业，美国的铁路疯狂的无序发展，建成的铁路里程数甚至超过了世界上其他所有国家同期的总和。而一直在以南方为基础的民主党控制下的美国政府，为了保证南方的种植园的利益，为了保证南方的农产品能低税进入欧洲，而不断的下调进口关税，以换取欧洲国家对美国的农产品开放市场。欧洲对美国农产品进入市场的大门固然是打开了，但是美国工业制成品的市场的大门也一样向着欧洲敞开了。而此时的美国工业还远远不能和欧洲，尤其是和英国相抗衡。所以虽然理论上美国铁路事业蓬勃发展应该会带动其冶金业大发展，而实际情况却是在这一时期美国生铁产量长期停滞不前，棉纺织业增长速度也很慢，与此同时铁轨、生铁、机车、棉布和其他英国工业制成品进口却增长得十分迅速。英国产品充斥美国市场，并打垮了美国自己的制造业。最终导致了危机的爆发。而这一年，美国的农业也不走运，美国小麦空前的大丰收却撞上了俄国小麦的历史性大丰收，结果，俄国小麦的竞争使得美国小麦的价格大跌，经营粮食的企业也大批破产。
随著危机的爆发，美国银行、金融公司和工业企业大量倒闭。仅1857年一年，就有近5000家企业破产，粮食生产过剩，粮价和粮食出口下降，加上英国工业品剧烈竞争促使了美国经济危机加深，反过来英国经济发展也受美国危机打击，由英国向美国输出资金的银行、铁路、商业公司纷纷破产也使英国投资者持有有价证券急剧贬值。而美国市场的急剧缩小更是使得那些依赖美国市场生存的英国企业遭到巨大的打击。
