1.发现问题
课题是为了实现某个特定目标所需要研究的一个或一组问题。教育科研课题是教育教学领域中为了实现教育目标而要研究的尚未认识和解决的问题，这些问题有理论的，也有实践的。中小学教育科研课题是在中小学教育教学实践或管理中，为了提高育人质量，为了改善教育者的教育行为而要研究解决的矛盾或困难，通过对研究对象的主客观条件进行分析而确定的研究问题。所以，我们在选择中小学教育科研课题时要有“问题意识”。没有问题，就没有课题，就没有研究。要以“问题”为核心，论证课题研究的背景、现状与趋势、实践意义与理论价值；要以“问题”为核心，进行课题设计，包括问题描述、理论假设、研究目标、研究内容、研究过程、研究方法等。在教育理论和教育实践中尚未认识与解决的问题很多，但是对某个研究者来说，并不是什么问题都可以作为研究课题。研究课题是从一大堆尚未认识和解决的问题中挑选出来的，这就是我们所说的教育科研课题的选择。通过课题选择使研究的目的具体化，使研究活动指向特定的对象和内容，具有指向性、概括性、限定性等特点。在教育实践中，教师常常会在对教育现象进行观察和认识的基础上，产生一些疑问和困惑，有的百思不得其解，希望加以解决。教育科研就是要善于从这些困惑中发现和提出问题，进而产生解决问题的欲望，否则就谈不上选择研究课题。许多参加过课题研究的老师都有共同的体会，那就是发现并提出问题等于解决了一半的问题。道理很简单，一个问题出现，如果人们不认为是问题，当然也就不会着手去解决它，因此选择课题突出的是“问题意识”，即要善于敏锐地发现问题和提出问题。在教育教学实践中，教师要做有心人，善于观察，深入思考；要以事实、经验和逻辑性为依据，敢于怀疑、勇于质疑；要不断变换思考问题的角度，并进行类比与移植；要深入探究现象，勇于反思……只有这样，才能不断提高自己发现问题与提出问题的能力。所以，课题选择首先要有问题意识，选择有价值的问题进行研究，才能使研究有价值。
例如一个女同学组最初确定的研究问题是英语学习对学生拼音学习的影响，在她们研究的过程中，通过查阅文献，她们发现因为英语是后来学习的，拼音是先学习的，于是决定把自己原来定的课题改成拼音学习对英语学习的影响。
2.逐步确立研究方向，明晰研究思路，完善研究设想
科学学习创立者贝乐纳曾指出：“课题的形成和选择，无论是作为外部的经济技术要求，或作为科学本身的要求，都是研究工作中最复杂的一个阶段。”这个“阶段”实际上就是一个过程，在学校，就是指教育工作者依据一定的原则和要求，从教育教学实践中客观存在的尚未认识和解决的诸多问题里，鉴别、筛选和确定出具有一定价值的适合研究者能力水平的教育科研课题的过程。经过选择确立的课题（题目）也可看作是一个阶段性研究过程的成果。在这个过程中，我们可能发现，学校教育中尚未认识和解决的问题是很多的。为了缩小范围，寻找课题线索，就必须首先确定自己的研究方向。
