国家开放大学和5所地方开放大学揭牌成立后，“探索开放大学建设模式”试点工作进入全面推进阶段。经过持续数年的努力，试点在不少方面取得了阶段性成果，但也碰到了许多困难。我国教育改革和发展进程中较深层次的问题和矛盾，在试点中有多方面的体现。
2016年1月，教育部印发《关于办好开放大学的意见》，对办好开放大学的指导思想、基本原则、主要目标、主要任务和保障措施做了全面阐述。该文件提出的主要目标是：到2020年，中国特色开放大学体系初步建成，现代信息技术应用更加成熟，优质教育资源更加丰富，学习条件更加先进，学习制度更加灵活，办学体系不断完善，基本满足多样化学习需求，为学习型社会提供重要支撑，为人力资源开发提供重要保障。同时，提出了办好开放大学的12项主要任务，并强调开放大学要以终身教育思想为引领，树立开放、灵活、优质、便捷的办学理念，充分运用现代信息技术，创新办学形式、组织模式和运行机制，努力办成服务全民终身学习的新型高等学校。《关于办好开放大学的意见》是教育部就办好开放大学及试点工作出台的第一份指导性文件，对“如何办好开放大学”“什么样的开放大学才是好的开放大学”等问题做了回应。其出台前经历了较长时间的讨论修改过程，比较充分地听取和吸纳了相关各方的意见和建议，总体而言体现了所能达到的“最大公约数”，对开放大学建设和广播电视大学转型发展具有重要指导意义。
国家开放大学主要通过实施“1314工程”推进试点工作。具体内涵为：“一个核心”，即在各项改革建设工作中，深化教育教学改革，提升人才培养质量是核心；“三根支柱”，即通过努力，逐步形成立体覆盖全国城乡的办学组织体系，实现教育信息化，搭建起与现代大学治理结构相适应的基本制度框架，并视其为撑起国家开放大学大厦的三根支柱；“一条纽带”，即通过学分银行建设，搭建终身学习“立交桥”，促进各级各类教育纵向衔接、横向沟通；“四个着力点”，即非学历继续教育、学科专业和课程建设、师资队伍建设、科学研究。2016年12月出台的《国家开放大学改革建设“十三五”规划》，提出要以问题为导向，以改革创新为动力，以重大项目为牵引，以提升能力、实力、水平、质量为工作目标，围绕关键领域、关键环节和要点，组织实施7大工程和25个计划，经费投入预算15亿元，力争到2020年顺利实现《国家开放大学建设方案》预期的三大战略目标，即把国家开放大学建设成为我国高等教育体系中一所新型大学，世界开放大学体系中富有中国特色的一流开放大学，我国学习型社会的重要支柱。5所地方开放大学在当地政府的支持下推进试点工作，并且在许多方面体现出不同的特色。
2017年10月召开的“开放大学建设进展与成效研讨会”对开放大学的工作进行了总结和反思。会议认为，5年来，国家开放大学和5所地方开放大学根据“将开放大学努力办成服务全民终身学习的新型高等学校”的战略目标，对如何建设新型开放大学进行了实践探索，取得了重要进展：一是确立新型大学主体地位，加强开放大学的体系建设；二是紧贴社会需求，广泛开展合作，形成多层次、多中心的办学模式；三是推进信息技术在应用型人才培养和远程教育教学管理中的融合应用；四是大力推进科研发展，服务教学和专业建设；五是加强质量保障，促进开放大学可持续发展；六是推动学分银行建设，强化终身学习平台功能。会议同时指出开放大学建设过程中存在的问题，既有开放大学内部的认识问题、能力问题、质量问题、生源问题等，也有外部问题，包括政府重视不够、扶持政策缺乏以及相关的改革创新触碰到的体制机制问题等。
