这是场赌博，在和老天赌博。赌注就是押上整个呈塘。若民坝决堤后洪水同样击垮国堤，呈塘将和那片防护林一样不复存在，成为名副其实的泄洪区。若国堤依然健在，呈塘就大有希望。
也许是上天眷顾这方百姓，洪水到了国堤后慢慢蓄积起来的水位没能超过国堤一半的高度，国堤像条盘在呈塘村西部的巨龙，将洪水成功拦截了下来。
当水面彻底恢复平静，山顶上的百姓和大兵才松了口气，甚至有的妇女呜呜咽咽的哭了起来。一个夏天的提心吊胆，那是在亲眼看到没有威胁后的激动哭声。
齐致辰红着眼眶站在人群里，忽然想到他姐，他姐走之前还在担心着呈塘会不会被洪水淹没，她没能亲眼看到这时刻，不知会不会心安。
从呈塘出来在南大山躲了两天多，这将近六十个小时每一分都是煎熬，在洪水越过民坝淹没防护林抵达国堤后，所有人都把绷紧的神经松开了。
有小孩用稚嫩的童声问：“妈妈，那我们是可以回家了吗？”
孩子妈妈抹着眼泪笑了：“嗯，我们能回家了。”
家，一个亲切的词。大难过后能回家的人是欣喜的，是幸福的，可那两个尸体还躺在半山腰的大兵却永远也回不了家了。
呈塘人是在快夜里雨停了后收拾东西下山往呈塘回的，他们与来时路上一样没有言语，近千人浩浩荡荡沿着国堤回呈塘。
齐致辰抱着李明达走在队伍偏后方，听着个被大兵背着的长者说话。
“这阵势让我想起年轻那会儿闹饥荒了，那年是大旱，我十多岁，到处都是这样举家迁移的老百姓，路上饿死的饿死，病死的病死，”老人长叹一声，“现在这面不少中原祖籍的都是当时迁过来的，那年就死了不少人啊……”
天灾躲不过，不管大旱还是大水，都注定要有人为之丧命。
一个小小呈塘不过是个小小缩影，与此同时的全国上下，有无数个呈塘在面临洪水威胁，有无数个大兵在失去生命。
这些大兵明明亲眼看着战友离去，明明知道了洪水有多危险，为什么还会奋不顾身的战斗在前线。他们保护的不是自己的家人，他们保护的不是自己的家乡，他们本可以不全力以赴，他们本可以去临阵脱逃，可他们没有，一个人都没有。他们把自己的生命放在了一条条堤坝上，随时等着洪水来取走，他们没有害怕么？他们害怕，有谁会不怕死呢。可真正的英雄是什么，就是哪怕很害怕也会用自己的力量去保护想保护的人。
呈塘人在经历了民坝决堤后再次被那些身穿迷彩服的年轻人震撼了，那些小伙子们在回来整顿好后继续去守国堤，一个个刚毅的身影平凡却伟大。
楚龙和张继勇的尸体被暂时安顿在了村西空地上，孟庆喜回村后第一时间去村委会打电话汇报给了上级，那到底是种怎样的程序齐致辰不太了解，他只知道孟庆喜回来后坐在他们隔壁那屋哭了。
当时喜宴厅除了在帮着周继良整理东西的齐致辰外没有其他人在，大家都去了村西国堤。孟庆喜一个人坐在屋里老泪纵横。
齐致辰听着那带着沙哑的哭声靠着门板站了很久，他没见过这样的孟庆喜，孟庆喜在他眼里一直都是个严格刻板的老干部，大兵们都敬畏他。而此时却在以为没人的情况下哭的很脆弱，也许身为一个父亲，军营的长期相处他早已把大兵们当成了是和孟饶同样关系的存在。
齐致辰没有作声，安静的站在那，直到孟庆喜洗了一把脸去了国堤。他恍然明白为什么那些大兵在抬回战友尸体时没有痛哭流涕没有情绪激动，他们不是冷血也不是无情，他们只是装作很不在意，私下里像孟庆喜这样偷着哭的会有多少无人知道。
这才几天的时间，一切都被颠覆了一般。大悲的是有人去世，大喜的是大多数人还活着。
有时候，人在被动接受残忍事实时反而承受能力大增。刘景利没回来终究成了定论，所有人都知道那个开朗乐观机灵的小同志再也不能从那茂密的防护林里走出来了。
刘景利的尸体是在所有人搬回呈塘后的第二天被国堤下测水位的一个大兵发现的，说那大兵在看到水里浮尸的那一刻彻底崩溃的哭喊起来。虽然明知道刘景利不会活着回来，但在看到尸体那一刻还是推翻了自欺欺人的心理。
高温天气下尸体在水里泡的时间长，已不成样子。被大兵们拽上来时要不是迷彩服后领口上的名字能确定身份根本都快看不出来是谁了。
那天是个难得的大晴天，但战士们的眼里却下起了大雨。好像忍了好久的伤终于找到了发泄口，国堤上哭声一片。
周继良在喜宴厅听到跑回去的大兵告诉他后沉默的点点头便起身去了喜宴厅侧面。
齐致辰跟了出去，他知道两杠一星不是去上厕所，也正如他所猜的那样，他拐过拐角，看到那男人面对着墙站着，一只胳膊支在墙上低着头安静的很。
齐致辰想开口说话，却怕他忍不住哭，他上前两步，看得到周继良红着的眼，他慢慢抬起手想去拍拍周继良的肩膀，就像周继良每次安慰他一样，可他却在看到周继良悄无声息滑下泪滴时再也忍不住突然的一声哭了出来。
刘景利是大兵里和齐致辰走的最近的一个，两人年纪差最小，性格也像，从一开始相识就合得来。齐致辰除了不叫周继良哥之外，另一个就是刘景利，他一直都跟着所有人开口叫小刘。
