1999年，《中共中央国务院关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》明确指出，职业教育要“开发和编写体现新知识、新技术、新工艺和新方法的具有职业特色的课程及教材”。职业教育与其他教育有着本质上的不同，这种不同要在职业教育的课程中体现，课程要求以够用为度、以实用为本、以应用为主，课程的内容要与社会发展同步，并且要具有与之配套的教材。
2000年，教育部《关于全面推进素质教育、深化中等职业教育教学改革的意见》制定出了使教材建设规范化、制度化的管理体制。一是要“建立健全课程开发和教材编写机制，实行国家和省（部）两级规划两级审定制度”。二是确立了各级机构在教材建设中的职责与任务，国家在教材建设中的职责是“组织开发和编写具有中等职业教育特点和要求的文化基础课程标准和教材，开发和编写体现新知识、新技术、新工艺和新方法的具有职业教育特色的重点专业课程、教材及多媒体教学课件”；地方、行业的职责是“根据区域经济和行业发展的实际需要，组织开发和编写具有地方和行业特色专业的课程和教材”；中职学校要“根据实际需要，及时更新教学内容，开发教学资源，编写反映自身教学特色的补充教材和讲义等”。
2002年，《国务院关于大力推进职业教育改革与发展的决定》颁布，其中也要求积极推进课程和教材改革，开发和编写反映新知识、新技术、新工艺和新方法并具有职业教育特色的课程和教材，加强职业学校与企业等用人单位之间的联系。
2006年，《教育部关于全面提高高等职业教育教学质量的若干意见》提出要加强教材建设，重点建设好3000种左右的国家规划教材。
2008年，《教育部关于进一步深化中等职业教育教学改革的若干意见》提出要建立健全教材编写、选用与审定机制，“德育课、文化基础课等必修课教材统一由国家规划并组织编写，专业技能课程教材实行国家与地方（区域）规划相结合。部分大类专业的基础课程和重点建设专业核心课程的教材由国家统一组织编写”，同时也提出组织评选1000门精品课程和2000种左右精品教材。
在新一轮的职业教育教学改革中，教材建设仍然是一个重点，体现出的特点是由教材建设向教学资源建设转变，教材开发与课程开发结合，教材呈现形式多元化与多选择性的特征，有精品教材、地方教材、实训教材，以及仿真、多媒体课件等数字化教学资源广泛应用。2017年，《国务院关于印发国家教育事业发展“十三五”规划的通知》提出职业教育要“统筹规划课程与教材建设，对接最新行业、职业标准和岗位规范，优化专业课程结构，更新教学内容”。教材与行业、职业标准和岗位规范的连接更加密切，以促进学生发展。
（三）精品课程建设
2003年，教育部启动了高等职业教育国家精品课建设项目。2004年，《教育部等七部门关于进一步加强职业教育工作的若干意见》提出：“根据社会需求设置专业、开发培训项目，推进精品专业或特色专业、精品课程和精品教材的建设，不断更新教学内容，增强职业教育的针对性和适应性。”该政策将原来提倡的开发新知识、新技术、新工艺和新方法课程上升到推进精品课程的建设。
