在以地方财政投入为主的格局之下，中央政府主要通过以各种项目的形式下达的财政专项资金对地方职业教育经费进行补贴，以引导地方职业教育的发展方向，落实中央在全国职业教育方面的政策实施和管理职责。据统计，2004—2013年，中央财政共投入各类专项资金1113亿元，主要支持了职业院校基础能力建设、示范引领、学生资助、综合奖补四大类项目。[1]职业院校基础能力建设项目主要包括职业教育实训基地建设计划、职业院校教师素质提高计划、高等职业学校提升专业服务产业能力建设项目以及高等职业教育专业教学资源库建设项目。示范引领项目主要包括中等职业教育改革发展示范学校建设计划和国家示范性高等职业院校建设计划。学生资助项目主要包括中职国家助学金、中职免学费补助资金及高等职业学校的高等教育学生资助项目。综合奖补政策主要是指2013年中央财政用于各地建立完善职业教育生均制度的“以奖代补”专项资金。中央财政设立的职业教育专项资金通常都要求地方政府、行业企业部门及职业院校为这些项目落实配套资金，并根据地方政府所处地区的不同经济发展水平，分项目、按比例进行分担，如国家助学金、中职免学费补助资金等。
专栏4-1 职业教育实训基地建设计划
为引导和支持各地职业教育实训基地建设，从2004年开始，中央财政设立专项资金，对符合条件的各级各类职业院校实训基地提供扶持。中央财政专项资金打破了行业和所有制的界限，使办学方向正确，能以就业为导向培养大量社会紧缺的技能型人才，使毕业生就业率提高。在深化职业教育教学改革、推进学校管理体制和用人机制改革、加强校企合作等方面都有所突破和创新。对在社会培训、下岗职工再就业培训、农村劳动力转移培训等方面做出突出贡献的职业院校，给予奖励性经费支持。
《教育部财政部关于推进职业教育若干工作的意见》提出，2004年重点向数控技术实训基地建设倾斜，以加快培养数控技术人才，满足我国制造业快速发展的需要。中央财政对数控技术、汽车维修技术、计算机应用与软件技术、电工电子技术、建筑技术五大专业领域的实训基地建设给予扶持。中央财政专项资金对各地不同的职业教育实训基地建设采用不同的支持方式：对东部等经济发达地区，在奖励方式上以贴息为主；对中西部地区以补助为主。中央财政专项资金主要用于实训基地的设备更新和购置。
2005年，《中央财政支持的职业教育实训基地建设项目支持奖励评审试行标准》提出，在2004年9个试点省市职业教育实训基地建设工作经验的基础上，中央财政进一步加大专项资金的投入力度，继续支持和引导各地职业教育实训基地建设工作。计划经过5年左右的努力，在全国引导性奖励、支持建设一批能够资源共享，集教学、培训、职业技能鉴定和技术服务为一体的职业教育实训基地。通过发挥这些基地的骨干作用和带动作用，进而全面推动各职业院校加强职业教育实训基地建设，为培养、培训高质量技能型紧缺人才提供条件保障。中央财政专项资金支持的职业教育实训基地建设采取两种模式。第一种是区域综合性实训基地（建设型大模式）。按照国家五大经济带分布，与国家各大发展战略的要求相配合，通过几年的逐步投入，在职业院校相对集中的中心城市，建设若干投资额度较大、设备配备较全的区域综合性实训基地。这种基地以地方政府为主进行统筹规划和建设。地方政府为基地建设的日常维护运行建立保障机制。教育部、财政部只对即将建成的或已建成并符合标准的基地给予奖励、支持。第二种是专业性实训基地（建设型小模式）。选择在当地某一专业领域能起骨干示范和辐射作用的职业院校，通过一次性投资，支持建设以服务本校为主，也能与周边职业院校共享的专业性实训基地。
