其一，幼儿教育专业。20世纪六七十年代以来，随着美国幼儿园运动和养护学校运动的深入，公立学校系统逐渐将学前班与幼儿园纳入其组织结构中，各州相应地也开始颁发幼儿教师执照标准。与此相对应的是，大学教师教育机构设置了幼儿教育专业，培养学前班（3-4岁）与幼儿园（4-6岁）的教师，其目的是“使这类教师了解并学会应用有关儿童发展与儿童学习的知识，包括在身体、社会性、情感、语言、审美和认知等方面。幼儿教育专业的课程主要包括儿童发展与学习、课程发展与应用、家庭及社区关系、教学方法、见习与实习等五个领域”。[25]20世纪90年代以来，美国教育改革与教师教育改革对幼儿教师培养提出了更高的要求，“幼儿教育专业更重要的是培养未来教师学会针对不同语言、文化背景以及不同需求的幼儿设计教学计划、进行评估，并采用调试型教学方法”。[26]为应对这些挑战，美国幼儿教育专业的改革趋势一方面是与幼儿特殊教育进行整合，即幼儿教育专业设置增加了幼儿特殊教育的内容；另一方面是提升幼儿教师培养的学历水平、提高幼儿教师培养的有效性，最终提高幼儿教师的专业化水平。
其二，初等教育专业。从传统上来说，这类专业设置的目标是培养初等学校（1-6年级）的教师。但是，自20世纪60年代以来，随着美国学校组织结构的变化，传统上称为初等学校的概念也发生了变化。“有的学区把初等学校向上延伸至7—8年级，有的学区把初等学校向下扩展至幼儿园（4-6岁）阶段”。[27]与此相对应的是，美国不同大学的初等教育专业设置所对应的任教学段稍有不同。以威斯康星大学麦迪逊校区为例，其初等教育专业有两种设置方式：一种是早期与中期儿童教育专业，为学前班、小学和中间层次的（intermediatelevel）学校培养教师，所对应的学生年龄段包括0-11岁；另一种是中期儿童与青春期早期教育专业，为中间层次的学校和中间学校（middleschool）培养教师，对应的学生年龄段是 6-12、13岁。由于初等学校教师要教授几乎所有的科目，因此初等教育专业的内容包括了初等学校的所有教学科目，例如艺术、健康、数学、音乐、体育、科学、语言、社会及其教学方法等内容。由此也导致初等教育专业设置中的一些问题，“如何平衡普通文理教育与专业教育的关系？如何整合课程使教师能够讲授不同的科目以及满足多样化学生的需求？如何实现培养过程中的理论与实践的结合？”[28]其中第一个和第三个问题是美国教师教育始终面临的难题，也是教师教育改革的主要内容。
其三，中等教育专业。20世纪五六十年代以来，随着中间学校运动的开展，美国逐渐形成了6-3-3制和5-3-4制两种学校组织结构。因此，美国的中等学校基本上分为四类：初级中学（7-9年级）和高级中学（10-12年级）、中间学校（6-8年级）和高中（9-12）。就目前来看，“初级中学的数量在不断减少，逐渐被中间学校所取代”。[29]美国大学教师教育机构所设置的中等教育专业正是为以上几种中等学校培养教师。由于中等学校教师分科目教学，要求教师具有某一门任教学科的背景。另外，从州政府的教师执照制度来看，在中等教育层次也按照任教学科来颁发教师执照。由此导致大学教师教育机构中等教育专业设置的进一步细化，即按任教学科进行设置，要求未来教师主修某一门任教学科。
