为了改变不利局面，国民党通过潜伏在北平的党务人员争取由沈兼士出面，进行组织联络。1939年8月18日，国民党天津党部王若僖（化名吴世仁）致电中央党部，转达北平市党部高挺秀关于平市党务文教青年工作的报告，其中第一条就是：“沈兼士、张怀、英千里、张重一诸教授前曾以友谊关系密切联络，协助文教青年工作。近将尊电转告沈先生后，工作关系愈益紧密。顷与沈先生协商，拟罗致辅仁、燕京、中法诸校教授及平市中小学忠实教职员，组织文教团体，由沈先生主持，由挺秀任日常事务，以推广工作。关于工作方针、工作用费及中央通信办法，祈指示遵行。”为了训练青年及文化工作人员，举沈兼士、张怀、英千里商定，由辅仁大学以训练伪教士为名，收纳各中央机关反法团保送学生40名，普通教育功课由该校教授担任，思想指导及技术训练由高挺秀担任，秘密实行，一年为期，毕业后分派各地。[18]
北平沦陷后，沈兼士受教育部委托维护辅仁大学校务，滞留北平，与同人辅仁大学秘书兼附中主任英千里，辅仁大学教育学院院长张怀等秘密组织“炎社”，取顾炎武的炎，以示抗日。[19]朱家骅指示平津党部协商呈核有关事宜。9月17日，王若僖电告结果，“沈兼士先生为网罗人才，增厚力量，平津应为一体，须密切联系，以利工作”。初步计划为：甲、组织：（一）定名为华北文化教育协会。（二）干部委员15人，北平9人。天津6人，会设北平，津立分会。（三）内部分高等、中等、初等、社会教育四组。乙、工作：（一）吸收思想纯正之各级学校教职员及文化机关工作人员，预计半年内可发展至300名。（二）平津各办中心小学两处，中学一处，以收容教导各方救国工作同志之子弟为主要任务。（三）救济平津各校院及文教机关坚贞不附逆之高级人员，以介绍工作为主，津贴为辅。（四）选派忠实同志参加伪教育机关，从事破坏扰乱工作。（五）输送忠实青年参加游击区及后方工作。丙、费用：（一）会务每月500元。（二）被困文教界同志临时救济费每月1500元。（三）中心中小学津贴每月1000元，中学生100名，每人每月4元，小学生300名，每人每月2元。中央党部很快于9月23日第61次党务委员会会议通过，朱家骅批示由沈兼士负责办理。积极进行，但须注意严防共产党与人民阵线分子混入。[20]
华北文教协会立案后，天津方面进展顺利，依照总会规定，于1939年12月17日正式成立分会，委员6人。为赵伯陶（化名郭若泉，亦化名元正之）、路秀三（化名李茂林），伍克潜（化名吴蒿斋）、刘仁（化名金友仁）、贺翊新（化名田天池）、徐石公（化名钟灵生），推赵伯陶为主席委员。路秀三为书记，分调查、救济、教育、宣传四组，由委员兼任各组组长，具体为：路兼调查，徐兼救济，伍兼教育，贺兼宣传，均无薪酬。每月经费，与平方商定，各1500元。[21]
