且说李谠、杨能在谭州果断平定了高杰的叛乱，为大齐立下了大功，保住了谭州根据地，军民团结一心，决心阻击进犯的李唐征剿大军。
李谠、杨能从捕捉到的高杰亲信那里获悉了唐军进攻时间，加快了城防工事作业，严阵以待。以此同时，派遣多路信使前往各地义军头领处请求援兵。
薛韬、梁璩、窦玫、宋文通四将不知谭州变故，依然按原计划进军，很快到了谭州城下。半夜时分，薛韬、梁璩率领前军一万人，直奔北城门而来，窦玫、宋文通率领后军一万人驻守营寨。
北城墙上果然燃起了三堆大火，接着，谭州北门大开，唐兵飞报薛韬、梁璩，二将大喜，命令唐兵杀入城中。
唐兵鼓噪着拥入城中，刚刚进去数百兵马，只听得四下里“扑通通”乱响，原来李谠、杨能早就命令军民在城门口挖了不少陷马坑，后面安置了铁蒺藜、拒马枪、地涩、诌蹄、地涌枪架、铺地锦、金椎板之类，唐兵纷纷跌入坑中，人马惊扰，自相践踏，死伤无数。
李谠、杨能急令守城义兵放箭，霎那间，城头上箭如雨下，杀得城内外唐兵人仰马翻，哭声震天。
薛韬、梁璩大惊，慌忙传令鸣金收兵，唐军这一阵，折损了二千余人，灰溜溜地缩回营寨。
窦玫、宋文通见薛韬、梁璩大败而归，问明情由，不由得唉声叹气，四将聚在一起，大骂高杰、屠胜。
第二天，唐兵向窦玫等四名主将报告：“谭州北城门上挂出了二颗人头，有一颗我们好像见过！”
薛韬、梁璩、窦玫、宋文通打马来到北城外，宋文通仔细一看，终于认出了屠胜。宋文通说道：“我见过屠胜，此人就是前几天到张自勉那里乞求投降的谭州贼将。我看十有*被城内其它贼将侦知，将其杀了。还有一颗人头，我估摸着就是高杰了。如果我没猜错的话，高杰这次背齐投唐肯定打了水漂，我们偷鸡不成反蚀了一把大米！”
宋文通话音刚落，只见李谠在城头上大声喊道：“城下唐将听着，高杰背叛大齐，想做你们内应，已被大齐将士诛杀！我们已经作好充分准备，不怕你们来打。你们如果不信，来打好了，爷爷李谠奉陪到底！”
唐兵唐将听了，望着高高的谭州城，只见城头上黄底红心的“大齐”军旗在风中猎猎作响，一排排义兵手执兵器，站在城墙上，威风凛凛，唐兵唐将不由得心里发毛。
窦玫说道：“谭州城高池深，就我们这点兵马，肯定拿不下来，还是等张将军的大军到达了再作计较吧！”
不久，张自勉的五万兵马赶到了谭州城下，薛韬、梁璩、窦玫、宋文通讲了攻击受挫一事，张自勉闻讯大惊，轻叹一声：“想不到贼军里面有高人预定计策，高杰这个楞头青，不中计才怪呢？现在弄得身首异处，也是活该！”
薛韬问道：“张将军，为今之计，我们打不打谭州？”
“我对高骈调集江南、中原精锐兵马围剿黄巢贼寇，一开始就有不同意见。贼寇通过这三年多的经营，如今羽翼渐丰，战力强劲，绝对不是软柿子，任由我们捏取的。我军远道而来，而贼寇以逸待劳，如果附近贼寇过来增援，则我军必然吃亏。现在只有一个办法，就是猛攻谭州城，我定为三日。三日内如果拿下谭州，那是最好了；万一拿不下，就要团垒固守，转攻别处！”张自勉慢慢说道。
“为什么？”梁璩一脸不解。
张自勉解释道：“不管是什么性质的战争，彼此间拼的就是消耗，就是给养，就是装备。如今我们二路大军，在江南征剿黄巢贼寇，这人吃马喂，日耗巨大，如果攻打一个城池时，不能速战速决，久屯于坚城之下，旷日持久，则军心必乱，乱必生变，变则必败！”
曹全晸颔首赞许：“张将军深得孙武兵法个中三味，打得赢就打，打不赢就寻找其它途径。黄巢贼寇剽悍狡诈，想靠打几仗就解决他们，无异于缘木求鱼，根本不可能！”
