祝霸见梅强落马身亡，唬得魂飞魄散，打马狂奔，一把虎头刀到处乱劈，倒是砍死砍伤了一些义兵，眼看要冲出包围圈了，恰好岳灵飞催动青骢马赶了过来，此时大雪刚停，彼此间望得十分真切。岳灵飞见祝霸连连砍杀义兵，不由得勃然大怒，拈弓搭箭，向祝霸射去。
祝霸听到背后弓弦声响，连忙侧身，箭矢正中左肩窝，祝霸在马上晃了几晃，疼得呲牙裂嘴，但为了活命，只得继续向外冲杀。岳灵飞哪里肯舍，急驰过去，挺枪就剌，祝霸受了伤，行动迟缓，被岳灵飞一枪剌中后背，捅了个透心凉，一魂悠悠，前往黄泉路了。
孙梅、尚让和岳灵飞二路人马终于会合了，义军缴获了大量战利品，军需物资堆积如山，一部分补充了孙梅的兵马，大部分被岳灵飞指挥义兵全部运回洞庭湖诸岛。附近州县百姓闻讯，受到极大鼓舞，纷纷和义军取得联系，四处袭扰高骈这一路唐军。岳灵飞的兵马迅速扩充到三万多人，和孙梅、尚让大军联手，一举收复了岳州。
张璘、梁缵带领万余残兵，狼狈地逃到朗州，一见高骈，张、梁二将不由得热泪涟涟，诉说了失利经过。高骈见心腹大将伤心落泪，也就不深责了，毕竟这二将为他立下过不少军功，高骈抚慰了一番，摆酒为二将压惊，张璘、梁缵的凄楚心情才渐渐平复下来。
席间，张璘说道：“我军已将贼寇岳灵飞部围困在洞庭湖诸岛，打算寒冬过后驾船进剿，只因我大意疏忽，使得贼寇孙梅、尚让部乘着大雪之夜突袭我部，洞庭湖剿贼计划付之东流，惜哉！痛哉！”
高骈长叹一声：“只怪我麻痹轻敌，连打了几个胜仗，以为贼寇不堪一击，哪知贼寇早已设下圈套，诱我军入彀，我们这次被黄巢贼寇耍得不轻！折了梅强、祝霸二员大将，元气大伤哪！”
“高都统，据探马报告，张自勉一军攻打谭州受阻，转攻吉州、虔州了，不知能否打下？我军困守朗州，也不是长久之计。军中粮草不多了，一旦断粮，军心必乱。如果贼寇发兵攻打朗州，则朗州必失！我看应火速派人到澧州、辰州处，让这二州派*粮，增援朗州。”吕用之摇头晃脑，讲得头头是道。
杨复光阴沉着脸，徐徐说道：“高都统，我看吕用之的这个办法不错，同时要继续寻找贼寇主力决战，不能因为沅江一仗受挫就畏敌不进！”
高骈见杨复光主意已定，不敢怠慢，马上下令：“吕用之、庞从领兵二万，一路东进，寻找贼寇主力，我、杨监军、张守一率兵三万随后跟进，张璘、梁缵带领余下的一万多人马驻守朗州，休整备战。景仙负责到澧州、辰州处，催粮要兵。大家各司其职，务必要在短时间内有新的起色！”
“得令！”众人取过令箭，离开议事厅。
果如胡真所料，吉州“贼寇”兵力不多，难以全面布防，张自勉率军奔袭吉州很快得手。吉州很快陷落的另外一个原因，是因为不久前朱温率军离开吉州，前往歙州与黄巢大军会合，准备兵进南疆。朱温提兵走后，先前他滥杀吉州归降唐兵的后遗症进一步凸现起来，部分吉州民众对义军采取敌视态度，这部分民众向唐军提供吉州大齐驻军情报，有的充当了内应，使得唐军顺利地攻入了吉州。
张自勉乘胜追击，提兵南下，攻击虔州，虔州大齐军民经过顽强抵抗，终因兵力薄弱，城防工事不坚固，被唐军攻破。张自勉虽然三令五申，入城后不准烧杀掳掠，但不少唐兵唐将因为大齐军民殊死抗击，竟然不分老幼，肆意捕杀，虔州百姓纷纷逃入附近山中，靠采野果、打野兽为生。
胡真、曹全晸二将治军素来严厉，擒住了一些大开杀戒的唐兵，立即斩首示众，三军震骇，这才控制住了混乱局面。但虔州经过这次战乱，残破不堪，不能满足张自勉大军给养。张自勉无奈，与诸将商议后，为了保存实力，提兵北上，渡过长江，竟往郑州去了，再也不管高骈一军死活了，这是晚唐藩镇割据的必然结果，见怪不怪。
高骈得到探马飞报，知道了张自勉丢下他这一路大军，独自渡江北上郑州，气得差点吐血。这位能写诗作画的儒将破口大骂：“狗日的张自勉，你这次临阵脱逃，不顾友军，咱们骑驴看唱本，等着瞧！等我班师回到鄂州，立即上奏朝廷，让皇上整治你，不把你搞到革职问罪，我就不姓高！”
