职业一词在英文里是“Career”，源自于古法语“赛场跑道”的意思。对于职业含义的理解是进行职业管理的前提。
11.1.1 职业的定义
“职业”一词由“职”和“业”两个字构成。“职”是职责、责任的意思；“业”即业务、事业，使之具有某种独特性的工作。随着社会的进步和发展，人类在长期生产活动中产生了劳动分工，职业由此产生发展。《中华人民共和国职业分类大典》对职业做了如下定义：“职业是从业人员为获取主要生活来源所从事的社会工作类别。”
职业的种类成千上万。早在1850年，美国进行了专门的职业普查，将当时美国社会行业划分为商业、手工业、制造业、机械和采矿业、农业、农牧业、军事界、河海航行、法律、医务、神学、教育、政府文职、家庭佣仆、其他行业共15个大行业，323种职业。
我们认为，职业是具有一定特征的社会工作类别，它是一种或一组特定工作的统称。一般来说，一个职业包括一个或几个工种，一个工种又包括一个或几个岗位。
工种指根据现代企业人力资源管理的需要，按照生产劳动的性质、工艺技术的特征或者服务活动的特点而划分的工作种类。目前，大多数工种以企业的专业分工和劳动组织的基本状况为依据，从企业生产技术和人力资源管理的普遍水平出发，为适应合理组织劳动分工的需要，根据工作岗位的稳定程度和工作量的饱满程度，结合技术发展和劳动组织改善等方面的因素进行划分。
岗位是企业根据生产的实际需要而设置的工作位置。企业根据劳动岗位的特点对上岗人员提出的综合要求形成岗位规范，它构成企业人力资源管理的基础。
因此，职业与工种、岗位之间存在包含与被包含的关系。职业、工种和岗位是将职业按不同需要或要求而进行的具体划分。
11.1.2 职业的属性
职业具有双重属性，即社会属性和系统属性。
1.职业的社会属性
（1）职业活动以获得现金或实物等报酬为目的。
（2）职业体现了社会系统中固有的关联特性。职业作为一种社会活动，反映了从业人员在特定社会生活环境中与其他社会成员相互关联、相互影响的特质。
（3）职业活动的开展须与社会系统的规范相一致。
2.职业的系统属性
（1）职业生命周期。从职业本身而言，职业的形成和发展都具有一定的生命周期，这是职业赖以存在的基础，即稳定性。
（2）职业规范。职业活动具有一定的规范和技术要求。
（3）从业群体性。职业的存在必须有一定的从业人数。
11.1.3 职业的产生与发展
职业作为人类谋生的基本社会活动，源于社会分工的出现。在人类社会出现的初期，人们从事的猎渔等谋生的活动并不能称为职业活动。当农业与畜牧业出现分工以后，社会需要将一部分劳动者相对稳定地安置在社会分工体系的某种岗位上，人类社会才出现了职业。因此，生产的社会分工是产生职业的基础。
随着社会发展、科技进步和行业的不断变化，生产力水平的不断提高，城市社会经济结构不断调整，产业能级得到提升，职业也在发展和变化中。职业的变化映射了城市经济的发展和变迁，并影响着城市经济的发展。
与我国社会经济发展和产业变化相适应，职业的变化主要有以下几方面特点：
（1）职业内涵发生变化。传统职业被赋予新的技能特点和技术要求。根据产业结构的变化，职业活动的技能要求发生了调整，出现了职业的调整和转化。从第一产业、第二产业、第三产业来看，第一产业、第二产业随着产业科技含量的大幅增加，该产业领域生产水平的提高对从业人员数量要求锐减，而技术含量激增，一些岗位职业活动的技术水平要求有了提升；第二产业、第三产业生产方式不断变化，生产服务活动范围不断扩大，内容不断深化，职业活动的外延扩大。如水产养殖质量管理员、钢琴调律师、呼叫服务员等。
