研究人力资源开发（HumanResourseDevelopment），必须首先明确人力资源开发的定义，以及人力资源开发的特征等。
10.1.1 人力资源开发的定义
1.人力资源开发的含义
（1）人力资源开发旨在培养有能力的工作人员。美国训练与发展学会的专家麦克兰根（McLagan）把人力资源开发定义为“训练、开发、组织发展和职业发展的综合利用，以便改进个体的、团体的和组织的效率”。他认为一个组织中人力资源管理的功能是训练与开发、职业发展、组织发展、组织或工作设计、人力资源计划、绩效管理体系、选择和补充职员、补充利润、员工帮助、劳工关系、人力资源研究和信息系统。可见，人力资源开发只是人力资源管理系统的一部分。
（2）人力资源开发就是开发人力资本。这一理论的代表人物是卡里沃（Carnevale），这种理论把个体看成是一个企业资本的一部分，并且必须加以训练以增加这种资源的价值。通过研究，他指出雇主对于训练的兴趣是功利性的。车间里的学习其首要目的是适应经济和技术的变化，雇主提供车间学习的机会，最终目的是为改进和提高公司的竞争优势。
（3）人力资源开发的目的是改变人们的行为绩效。这种理论的代表人物是杰考博斯（Jacobs），他主张把人类行为技术作为人力资源开发领域的理论框架，其目标是应用“系统的措施保证个体具有知识、技能、动机和提供一定的环境支持以使其有效地、富有创造性地完成工作”。
（4）人力资源开发类似于成人教育。伦纳德·纳德勒（LeonardNadler）认为人力资源开发是“在某一特定时期内，雇主所提供的学习经验（内容）导致雇员行为绩效改善和个体成长的可能性”。在这一理论框架下，人力资源开发有三个活动范围：训练（为学习者当前工作服务的学习）、教育（为学习者未来工作着想的学习）、发展（并不服务于工作的学习）。
（5）人力资源开发是组织与个人双重发展的过程。通过人力资源开发，可以使个体进行资本积累；对组织来说，是一个进行合理配置、优化组织、科学规划的过程。
综合以上几种观点可以看出，人力资源开发一般都有比较强的功利性目标：运用科学的技术和方法，为使人力、物力经常保持最佳比例，对人力进行有效的教育培训、激励和保障、组织和调配；同时对人的思想心理和行为进行恰当的调适，充分发挥人的主观能动性，使人事相宜，并实现组织目标。
2.人力资源开发和人力资源管理的关系
人力资源开发和人力资源管理二者有联系也有区别。人力资源开发和管理囊括了人力资源经济运动的总过程。人力资源开发主要指国家或企业对所涉及范围内的所有人员进行正规教育、智力开发、职业培训和全社会性的启智服务，包括教育、调配、培训、使用、核算、周转等全过程，以此为社会提供源源不断的各类人才。人力资源管理则主要指对全社会或一个企业的各阶层、各类型的从业人员从招工、录取、培训、使用、升迁、调动直至退休的全过程的管理。
从理论学科角度来讲二者也有区别。首先，从学科上来划分，人力资源开发属于综合性的边缘学科，而人力资源管理则属于管理学科的一个分支；从研究对象上来区别，人力资源开发面对的是广义的人力资源范畴，即面对所有的人，涉及人的整个生命周期，而人力资源管理面对的是狭义的人力资源，即是面对工作中的人；从问题本身的性质来区分，人力资源开发虽然也涉及微观问题，然而更多地则属于宏观的战略性问题，而人力资源管理虽然也有宏观政策和目标管理，但更多地属于微观的操作性问题。
10.1.2 人力资源开发的内涵特征
1.效益中心与特定的目的性
