“我在公交车上听音乐是不是也节省了时间？公交车上好多人都在听音乐或是看手机，他们也是节省时间？”
“倒不全是！他们很多是在打发时间，不过妞妞不一样啊！你那么喜欢听歌，每天都得听才开心，这就是一个任务了，所以你是在节省时间。”
“哦。”妞妞表示理解。
“还有更高级的数学方法来解决如何最快最好地完成任务。你想学吗？”
“当然了，我的数学100分呐！”
爸爸说：“家里做饭，红苋菜洗干净要8分钟，炒好要4分钟。蒜苗洗净切好要5分钟，炒好上桌要6分钟。准备好肉要11分钟，做好咕咾肉12分钟。最后做汤的材料准备好要5分钟，上火做好汤需要15分钟。妈妈怕油烟只会准备菜不炒菜，爸爸手不小心破皮了不能见水，只炒菜不洗菜。为简单起见，我们假设家里只有一个火眼，米饭可以单独用电饭煲焖。爸爸妈妈怎么做才能在最短时间吃上饭呢？”
妞妞有些抓不住重点，眼神有些茫然。“爸爸妈妈快点做啊！”
“你看，如果按照顺序来做。妈妈收拾红苋菜，爸爸就先等待8分钟。洗好了，妈妈再准备蒜苗。爸爸4分钟之后，已经做好了第一道菜。可是蒜苗准备需要5分钟，爸爸再等1分钟。”
爸爸稍微等了等，让孩子思考一下。
“接下来，蒜苗做好了，可是6分钟后肉还没有准备好，爸爸需要再等5分钟，因为肉菜准备时间稍长些。等咕咾肉完成，妈妈早就把蘑菇准备好，咱们需要再等待15分钟，才能一起吃饭，时间总共是8+5+11+12+15=51分钟。”
妞妞还是不太明白，爸爸接着说：“8分钟时妈妈洗红苋菜，爸爸等。5分钟是爸爸完成炒好红苋菜再等1分钟，妈妈需要时间准备蒜苗，对吧？”
妞妞点点头。
“11分钟里面爸爸炒好蒜苗，但是还得等待5分钟，因为妈妈准备肉需要11分钟。”妞妞频频点头，表示同意。
“再之后，爸爸12分钟做完咕咾肉。而妈妈在此期间已经完成蘑菇食材准备，15分钟后所有菜蔬做好。”
妞妞好像有些明白，“要是先准备蘑菇做汤，会最快，爸爸不用等久。”
“是吗？肯定快了，对吧？因为爸爸不用等那么长时间，但是你怎么能肯定就是最短的呢？有没有更好的安排呢？”
晚饭一结束，爸爸和妞妞就开始研究做菜问题，一个大脑袋和一个梳小辫的小脑袋挤在爸爸书桌前。爸爸拿出一张纸，画了两条线。
一条线是妈妈的时间安排，分别是第一段8分钟，第二段5分钟，第三段11分钟，第四段5分钟。
另外一条线是爸爸的时间。第一段4分钟，空出1分钟。之后是第二段6分钟，接5分钟空当。第三段12分钟和第四段15分钟紧跟之后。
“你看我们每一段都是取的最大值。第一段妈妈洗菜，爸爸等待，8分钟。第二段5分钟，妈妈洗菜时间长于爸爸做好第一道菜的时间，爸爸等待。第三段11分钟，爸爸早就把第二道菜做好了，但妈妈还在准备第三道菜的材料还是需要爸爸等待。”爸爸看着妞妞的眼睛，“这显然不是最好的办法，对吧？”
妞妞说：“对呀，妈妈先准备蘑菇就好了。”
爸爸再画两条线。一条代表妈妈准备蘑菇的5分钟，此时爸爸等待。“好的。这样的话爸爸只需等待5分钟，确实是最短的。我们找到了一个最短的时间，是准备蘑菇的时间。妈妈最先准备蘑菇可以使爸爸的等待时间减少到最短。很正确！妞妞说说妈妈应该准备的下一道菜是哪一道呢？”
妞妞有些懵懵懂懂的，不知从何说起。
“一开始是爸爸等待妈妈准备材料，最后是全家人等待最后一道菜上桌，对不对？如果做最后一道菜的时间最短，是不是也是缩短整个事件了啊？”
“对呀，做汤的15分钟，没有充分利用。”
“很好的思考。如果我们把最短时间能炒好的菜放到最后做，就能最大限度地降低等待时间，也就是缩短任务时间，对吗？”
