魏咏之这样的人我是很了解的。他与许多人一样，不仅有着一番过人的理想与抱负，也有着过人的才能，然而却因为时机或世情的缘故而沉沦于世俗之中。他们的生活境状甚至还不如寻常巷陌间的贩夫走卒。
有些人也许有一定的身份、也许有一定的钱财，但是和寻常人比他们有着更多的失意。这些失意也是寻常人不能理解也不愿理解的。即便这样的失意会是他们一生中最宝贵的财富，然而当他们正处于失意之中时，这却是最大的负担。
魏咏之没有因为沉浸于失意中消磨掉自己的志向，的确是难能可贵。正如他自己所说的那样，即便是半生不能说话，还有剩下的半生；即便是失意半生，剩下的半生也许是意气风发的。
我没有时间来.经营长刀营，借机请魏咏之担任营官。营官职位虽然不高，但却是进身校尉、将军的捷径之一。此外，这个长刀营并非普通的营，这将会是将来起义军的根本所在。选择与我志同道合、同时又对桓氏怀有恨意的魏咏之，也是原由之一。
我认为，用人需要用之以才，也需要用之以时。魏咏之久于困顿，一旦给他一个发挥所长的机会，他一定会全力以赴，而不会瞻前顾后、犹豫不决，并力求做到最佳。有才能的人并不只有魏咏之一人，但困顿之人却无过于他。我选他，与其说是看中他的才能，不如说是看中了让他展现才能的时机。
这样说起来，似乎显得我既不重情、也不重义，不过，成大事者不拘小节，眼下需要考虑的是如何用人，而不是如何交朋结友。
作为营官之职，不必到中军报到，所以见不到桓修。如果让桓修知道被桓玄所诟病的魏咏之在他军中，也许对魏咏之不利。
魏咏之敦促工匠只用了十几天就把所有的长刀都打造好了。我挑出其中的一把拿在手上掂了掂，觉得这样的刀并不比我自己用的却月刀差多少。这长刀一发下去，长刀营的所有士兵都非常振奋。他们使的兵器如此与众不同，人人都颇为得意。
魏咏之虽是出自农家，自小便惯于锄地担水，但是毕竟缺少军旅经验，所以我指派了蒯恩给他当副将。魏咏之虽然是营官，但真正接替我训练长刀营的，其实是蒯恩。魏咏之有机谋，乃是一个帅才；而蒯恩有勇力，乃是一个猛将。我希望他二人能够将这数百亲兵训练成将来进攻建康的精锐。
没过多久，魏咏之和蒯恩都明白了我这么安排的用意。魏咏之于是白天在校场和长刀营一起跟着蒯恩习武，夜间在自己的军帐习文、读兵书。魏、蒯两位日夜都和这四百名士兵在一起。
深秋过后，天越来越凉了。几场雨打落了最顽强的枯叶。
城中一片清寂，连集市与军营也不似往日那般喧嚣。街头巷尾多了些窃窃私语的人群。最初巡城的士兵还把人们驱散开，但久而久之，他们也变得对之熟视无睹了。
桓玄称帝的传闻已经流传到了民间。这表示我要等的时机快要来了。我吩咐魏咏之加紧练兵。
元兴二年（公元四零三年）。十二月。
久为民间所传的消息终于得到了确证：桓玄篡位，将皇帝流放到了浔阳。
得到消息的当天，久不见面的何无忌直接找到了我。
“将军，我们所要等的时机终于来了。”
“诸事准备得如何？”
“目前我与道则已分头联络好各位义士。我联系的是军中的将士，道则联系的是百姓中的游侠义士。徐羡之、孟昶等正在准备武器、装备以及船只。”
“桓玄初登太极，定然会对各处的动静加以密切监视。这个时候，我们不便于有所行动。需等到桓玄放松警惕、懈怠之时，我们再突举义旗，一举而破之。你还当保持与各义士的联络，安抚各处，切莫操之过急。”
何无忌点点头。
我接着说：“不知建康有何传闻？”
“童厚之等已联系朝中义士十数人。只等我们定下时日，便一同举事。”
“知道了。你且回吧。”
何无忌走后，我派人把刘道规召进府里来。他刚好从广陵回京口办公务。
我对道规说：“方才何无忌来过了，你知否？”
“知道。来之前他已经和我谈过了。”
