罗落桥，扼守在我军由大江进入建康的河道之上。
到罗落桥来，这是第二次。上一次来的时候，我是被桓修带来的；这一次来的时候，我是带别人来的。而桓修，再也来不了了。
从这座桥沿着大江往西便是那号称固若金汤的石头城。
石头城东西两侧均有拱卫建康的军事堡垒。虽然攻取了石头城就意味着攻下了建康，但是攻石头城却是不可取的。自古以来，从未有人能够攻下号称天下第一城的石头城。以我们这一千多人的兵力，自然不用去做那种无谓的尝试。
而要从东面攻取建康城，这个罗落桥便是必经之地，因为罗落桥下的河道可以一直延伸进建康城外的覆舟山下。当年孙恩率军经丹徒而攻打建康时，便是在罗落桥遭受刘牢之守军的攻击，转而撤走的。
桓玄在这里设了第二道防线，自然是意料之中的事。
此处的守将是皇甫敷，守军共计七、八千人。
在江乘碰到守军时，我就不太理解为什么防守人数这么少。那时我猜测大概是江乘远离建康，所设的守军无非是为了拖延义军进军的步伐，而不是歼敌。现在又见到如此重要的罗落桥守军竟然只有七、八千人，而周围并没有设伏的迹像时，我更觉得匪夷所思：桓玄的荆州精锐到底在何处？难道是想和我打攻守城战？
桓玄当初率兵由荆州沿江而下时，号称十万兵马。即便并没有真的带十万兵来，但是我与刘牢之迎击桓玄时，他的兵力至少在五万以上。这是我亲眼见到的，不会有假。
义军离开京口时，我方只带了一千七百人。加上之后陆续由京口发来的援军，目前也仅有两千多人。桓玄那一方就算不计入各州拱卫建康的援军，光是荆州军的兵力便是我方的近二十倍。
以二十倍兵力，不在重要进攻路径上建营展开阵地战，而只用数千兵力设于明处，这确实不是我可以理解的。
即便是想用几千人延缓敌军进攻，那么完全可以建个简易的堡垒，把大部分兵部署在保垒中，小部分兵作为伏兵。当守军与进攻军队作战时，伏军再突袭而出，截断进攻军队，即便不能大胜，也能沮了进攻者的士气。
但罗落桥的守军显然不是这样部署的。
从江乘之战来看，攻破罗落桥是毫无悬念的。尽管守军人数比江乘的多，但是我军的人数也比在江乘的时候要多，除了人数对比明显外，敌方无他优势。
尽管守将皇甫敷是一位猛将，但我们连桓玄手下的第一猛将都杀了，怎还会把皇甫敷放在眼里？有了江乘一战之胜利，再看到罗落桥的防守，我军士气异常高涨。
荆州兵虽猛，但北府军有过之而无不及。北府军之战斗力，自不必多言，然而百姓军如何，却是令人担忧的。这些百姓兵即将会踏上真正的战场，遇到真正的战斗。与其等到那时来检验这些怀着豪情的义士们是否真正能为国而牺牲，不如借桓玄部署在罗落桥的军队来练兵。
于是我和檀凭之、刘毅等商量过后，把军队重新整编。将北府兵与百姓兵混在一起，分成两军。还是由我和檀凭之各领一军任先锋；刘毅、何无忌率大军居中；刘道规与朱龄石、朱超石兄弟奠后。
尽管我有些腿伤，但经过军医的调治，加上近两个时辰的休养，只要不必奔跑，应该无碍。毕竟，这皇甫敷应该不如吴甫之那般难缠。
我和檀凭之定下的战术是由我和他各领一队死士分别由桥两侧夹击，以分散敌军的兵力。东面敌兵强，则西面强攻；西面敌兵多，则东面强攻。灭掉桥上的敌兵，占据了罗落桥之后，才能使主力由桥下安然进入河道而不受桥上的骚扰。
皇甫敷的守军是为了阻击我军沿河道进军的，只要我军主力战船越过罗落桥，守罗落桥的守军不必管他也罢。我倒丝毫不担心这些守军会与建康城的军队一起夹击我们。因为此行孤军深入，本就是破釜沉舟。知道后无退路，战士们岂不会人人奋勇、个个争先？
况且，对我军而言最重要的是迅速进军，而不是与皇甫敷这支军队纠缠。因此我认为这个作战的目标并不难实现。
