里面顿时变得鸦雀无声。
我带着亲兵进了宅门。只见里面有几个士兵和十几个百姓立在院子里。
“为何事在此喧哗？”我问。
“回将军，这个人被征来运马料，却屡屡口出狂言！”一个士兵指着一个魁梧的黑脸大汉说。
“你祖宗！”那黑脸大汉骂了一句，把头一扭，一副不服气的样子。
我见他出口不逊，皱了皱眉头，问那士兵：“口出什么狂言？他在这里难道不是做工的？”
那个说话的士兵没有说话，另一个士兵倒替他回答说：“那倒没有，工还是做的。他做的比旁人还多一些。”
“那你们吵些什么？”
那个最初说话的士兵见我只问他一个，只好接着说：“这人臂长力大，别人一次只能搬一束马料，他一次能搬三、四束。搬得多，我们自然给的工钱也多。可是这人老老实实干活也就罢了，他却整日挑他人的毛病，还出言不逊地嘲笑我们。方才他还说自己堂堂大丈夫能弯弓三石，却在这里当马夫，实在是一种羞辱。”
我看了看马棚前堆放的那些马料。那一束既大又重，寻常人搬一束也是勉强得很，那黑脸大汉却一次能搬动三、四束，实在是匪夷所思。我不禁对他刮目相看。
我上前一步，问那大汉：“你为何到此当马夫？又为何觉得做工是羞辱呢？”
那人回答说：“我觉得大丈夫不能为国效忠杀敌，却在此做些许小事，实在是不值。我之所以觉得羞辱，倒不是因为做工，而是那几个军人看不起我。”
“于是你就跟他们打？”
“是。哦，不是。我并未出手打，只是推了几把。况且是他们先动的手……真要打起来，他们吃了亏可不能怨我。”
听了他说的话，我心里觉得好笑。看这情形，估计是这几个士兵听这个大汉嘟嘟咙咙的，心里不快，想整治他一下。结果没有想到整治没有成功，自己倒吃了点儿小亏。
我问那大汉：“壮士如何称呼？”
那大汉这时才想起来冲我抱一抱拳说：“回将军。我姓蒯，名恩，字道恩。是兰陵人。前月落难于此地，因为身无分文，应征入军做工。”
我走近了一步，仔细看了看他，说：“刚才那士兵说你自称能弯弓三石，可是事实？”
他回答：“三石根本不在话下。我家贫，常为人所欺负，所以自幼学过一些武艺。长大后也曾练过箭法。箭术虽然不精，但却能使常人所不能使的强弓。”
我唤人取了三张弓来，交给蒯恩，说：“你能同时开这三张弓么？”
蒯恩把三张弓接过去，用手指勾住其中一只弓的弦拉开试了试，说：“再取两张弓来！”
我又唤人取了两张弓交给他。
五张弓在手，连弓背都握不住。我倒要看他是如何开这弓的。
只见他冲我呵呵笑了笑，张开左手的大拇指，将五只弓背排列在虎口处，然后右手抓起五只弓弦，大喝一声，奋力一拉，将五只弓拉得满满的。只见他的虎口紧绷，毫无凹陷之状。这样的天生神手、天生神手，的确非同凡人。
放下弓后，蒯恩轻松地笑着说：“也只能拉五张弓了。若是再加一张弓，恐怕手都握不住。”
我拍拍他的肩说：“蒯恩，你既然想入军杀敌。我今日便可圆你此愿。不知你意下如何？”
他忙双膝跪下，伏地说：“小民磕谢将军恩典。不是，末将……也不是，蒯恩谢将军提携。”
我扶起他说：“这也不算什么恩典、提携。此时正值用人之际，如蒯壮士这般的威武之人入伍，实乃求之不得之事。仓促间入伍，虽是新兵，但是从此之后要谨遵军中的规律。违令者绝不姑息。你可答应？”
“受教！”
我命令刘钟跟着蒯恩回他的住所，将他的行李带到军营中来，再给他配备编制与兵甲。
县府并不远。到达县府时，一众人在里面忙碌着。以前一直认为官府里的那些官员、差役们轻松得很。不像我们军人这样，即便无事可做时也要参加日常的训练。等来到句章之后，我才发现当地方官并不比做军官轻松。我回到县府里审了一个民事案子、又处理了几份*之后，已近深夜了。
第二天一大早我就上了城，趴在城墙上查看贼营。
