我担心的事情终于发生了：贼军大帅姚盛在屡次进攻小溪失败的情况下，终于祭起了法器——车轮战。此时的姚盛已不再担心士兵的伤亡了。他所要的，只是小溪寨。
几仗下来，我军的伤亡较之以往大了许多。贼兵疯狂的进攻令我军防卫应接不暇。小溪寨的寨墙屡现危机。
好容易等到派往上虞的信使返来，告诉我刘牢之已在孙恩的大营周围有所布置，并转述刘牢之的命令，让我们依旧如常夜里派人去大营周边击战鼓，以迷惑敌人。敌人欺我兵少，必然也不设备。约定在第二天的夜半总攻。
总攻，终于在我的筹划之下到来了。我和刘牢之之所以不辞辛劳地以微弱兵力防守着上虞、句章这样的城池，并不仅仅只是防卫着会稽的门户，而是一直在等着贼兵露出自己的弱点。
这也如同弈棋一般。当我方的棋子和对方棋子一同消耗着，眼看就要进入两败俱伤的残局时，终于等来了能够一举而歼之的时机。
依照刘牢之的命令，当天对军民攻防事宜进行部署，无话。
第二天一早，我就登上了寨墙。查看过敌营的动静之后，仰着头呆呆着望着寨墙上空飘扬的军旗。
旁边立着的一个军官走过来对我说：“司马，您看我们是否需要把所有的火矢都带上？”
我并没有看他，只点头说：“都带上。”
那个军官接着自言自语般地说：“若说火攻的话，似乎从小溪的方向往北攻比较有利。”
我看了那军官一眼，说：“正是。”
这个军官所说的确实是我正在所考虑的。之所以盯着军旗看了良久，除了判断风向，也在盘算袭营的进攻路线。刘牢之的大军一定布在敌营的西边或北边，处于风向的下方，不利于火攻。我们处于风向的上方，利于火攻，但贼兵对靠近城池的营地有备，也不利。
孙恩、姚盛的大营从编成的那天起，我就联想到了赤壁与夷陵两场大战。
赤壁之战中，曹操不习水战，把所有船只连在一起，结果被一把火烧得狼蹿华容道；
夷陵之战中，久经沙场的刘备在夷陵把营扎成连绵数百里的长蛇，结果被一把火烧得落难白帝城。
后汉时期两位枭雄，都败于火攻。如今这孙恩的句章连营，不正欠着一把火？
若说姚盛因为险些破了句章城而令我对他刮目相看，认为他还懂一些战术的话，此时我便完全否定了。因为军营的部署犯了几个大忌。
虽然孙恩的大营之外也有一个倚为犄角的机动营，但是这些营与大营相距较近，且人数过少。一旦有事，并不能对偷袭进行有效打击。在地图上，我早就在那几个机动营上划了几个圈，但后来又都划掉了。
此外，虽然是连营，营与营之间也应当留出空隙。这些空隙有许多用途，比如：当作校场练兵，在营中布阵，当然还可以避免因为一营遭遇火攻而另它营遭殃。
经过一整天的等待，好容易等到天暗下来了。我再次登上寨墙，看看风向并没有变，于是走到寨墙边查看贼兵的营盘。每一座军帐就如同燃着的鬼火一般。这鬼火占据了寨下的整个平原，并由河边一直延伸到海边，如同一条巨大的长蛇。这个长蛇正仰着头，对着小溪寨吐着信子。
只要我们能用火点着那个信子，借着风势，就必定能点着蛇身。然而，这个长长的信子却偏偏被蛇的两排毒牙锁死。稍有不慎，便会葬身蛇腹。
二更时分，我带着了四百名士兵从东面搥墙而出，绕到敌营的东面。这四百人并不全是死士。这一次袭营是一次正式战斗，所以除了整个敢死队外，还多加了两百多精锐。其中虽然有不少新兵，但是经过这些日子的厮杀，他们都已成长为了骁勇之士。
贼营中的灯火自二更起就渐渐灭了。等我们到达离营百余步之处时，除了营栅上的灯火还在外，军帐中的灯火已几乎全灭了。敌营如同一个庞大的怪物伏在大地上。在夜里看来，颇有些森然之感。
我们在贼营附近并没有等多长时间，就听到远处传来兵器碰撞声音和呐喊声。看来刘牢之已经突破了营防，闯入了贼营之中。
