孙权建都武昌的想法遭到江东权贵的极力反对，并声称“宁饮建业水，不吃武昌鱼；宁还建业死，不止武昌居。”倾心于修筑坚城的孙权本就有守好父兄创下的基业的想法，碰到江东权贵们的怂恿，最后不得不把都城定到远离中原战场的建业（即现在的建康），并在此修建了比京口铁翁城、武昌吴王城更加坚固的石头城。
石头城依山而建。城虽小，但城墙极高、极厚。与其它那些以土夯成的城墙相比，石头城几乎使人断了损坏城墙的念头。无论多么强大的军队，开抵石头城下，都会为其巍峨坚固而动容。
这座城池，是没有办法摧毁的。只可围而不可攻。
既然桓玄已经入主石头城，那么建康实际上已经成了一座毫无防备的空城。
安顿好建康的事务之后，我便亲自加入了刘毅进攻石头城之战。
战争之惨烈是不言而喻的。从正午至傍晚，经过数次攻城战之后，我决定不再尝试了。
进攻石头城就像是在攻击一只缩头乌龟，既然不能撬开它的坚甲，那么一切都是徒劳。况且，双方人员的消耗显然对我方极为不利。
如今的情形，只得让刘毅在城外的要塞处设守布围，然后回建康处理余下的事务。
正当从蒋山、覆舟山过来的大军全部集结于城外准备入城时，石头城处传来新战报。数十艘蒙冲小舰拥着几艘楼船迅速从城中驶出，挣脱我军在大江上的封锁，往上游而去。
确信是桓玄本人逃走之后，我当机立断，派何无忌集结大部分兵力搜罗船只，分水陆两军追击。余下文武人等除一部分继续加入刘毅部队围攻石头城外，都进驻建康城。
尽管城外经历了一场大战，但是建康城内并无毁坏。
