教学课件（CourseWare）通常是以多媒体方式呈现，因此也常被称为多媒体课件。究其定义，可认为是指通过辅助教师的“教”或促进学生自主地“学”来突破课堂教学中的重点、难点，从而提高课堂教学质量与效率的多媒体教学软件，即通常所说的计算机辅助教学（CAI）或计算机辅助学习（CAL）软件。[1]
（一）教学课件
教学课件随着电脑、投影等设施走进课堂，被教师们普遍应用起来，成为课堂教学资源不可或缺的组成部分。它为教学提供丰富的情境，激发学生的学习兴趣，把抽象的内容具体化，进而降低学生对新知识认识和理解的难度。它的应用经历了从行政推动到自觉使用的“三步走”过程：在公开课、研究课、达标验收课中，教师被要求必须使用→教师学习、尝试开发和使用→老师自觉开发、使用，课堂教学应用常态化。这种变化也看出它对课堂教学的确有不可替代的价值。
对教师而言，在开发和应用教学课件的过程中，他们的信息素养不断增长，不断加深对信息技术在教学中的应用价值的理解；对学生而言，他们更熟悉、适应、喜爱具有信息氛围的课堂。教学课件不仅是教师的重要帮手和教学“利器”，学生在进行学习成果汇报时，也会效仿教师，把内容进行加工成为课件，结合它绘声绘色、生动高效地向同学进行展示。
教育软件市场提供的课件制作工具为数不少，但教师们使用最普遍的教学课件当数PowerPoint。尽管PowerPoint是微软公司的演示文稿软件，主要用于制作会议的演讲稿，且生成的文档内容以线性组织为主，并不非常适合用于充满变数和生成性的课堂教学，但由于其简单易用、便于修改、动画功能丰富，以及作为OFFICE办公软件的组成部分具有通用性强、兼容性好等优点，得到教师们的青睐。然而，教师们仍然期待既结合其优点，又真正满足教学应用需求的更理想的课件制作工具。
（二）电子教材与教学课件的关系
笔者在组织设计开发电子教材的过程中，有一种强烈的印象，就是参与的一线教师常常不经意地会把电子教材看作、说成教学课件，一方面可看出教学课件对他们影响之深；另一方面也说明两者之间或多或少有“近亲”关系。的确，教学课件组合了各种多媒体素材，与纸质教材内容紧密相关，因此跟电子教材在形式、功能上具有一定的相似性，容易混为一谈。如果不能清晰地加以区分，会直接影响到电子教材的开发质量、应用品质，影响到教学的成效。
电子教材与教学课件存在以下一些相似之处：
（1）都是数字化资源，依靠电脑等数字设备运行。
（2）都围绕课程标准、教学目标进行设计和开发，对教和学起到有力的支撑作用。
（3）都包含有文本、图像等多媒体资源，使教学内容更直观、生动、充满趣味，突破教学重难点。
（4）都以当前使用的纸质教材为基础，与其有直接相关性。
然而，从本质上比较两者差别很大：教学课件是对教材的丰富和补充，为充分发挥教师的经验智慧，突出个性化课堂，加强教学针对性为目的，其规范性、科学性、普适性等方面都无法与电子教材相提并论。两者区别主要在于：
（1）应用对象。教学课件是在教师的主导下使用，促进学生认识的发展和课堂活动的开展。电子教材则既被学生也被教师使用，且偏重于调动学生的自主学习。
（2）应用环境。教学课件主要是在课堂使用（也可提供给学生进行课后温习），支持教师对教学内容的分析和讲解。电子教材则在课前、课中和课后都能得到充分应用。
（3）普适程度。教学课件是为个性化教学服务，由教师设计开发，结合教师自身教学特点，以及所教授班级学生的学习风格和喜好，普适性和通用性不强。换一名教师，或同一名教师教授另一个班级，完全使用原来的课件教学效果可能就大打折扣；电子教材具有教材的普适性特点，开发时会考虑教师和学生普遍性需求及应用水平，对个性化需求则不易满足。
在开发和应用过程中，需要注意两者之间还存在以下联系，只有将它们协调配合起来，才能使之各显其能，相得益彰。
（1）教学课件是对电子教材的不可或缺的补充，以体现教师对教材内容的解读和重组，更贴合学生课堂学习的需求。如果没有教学课件，只依赖电子教材，教学将失去针对性，将导致人们常说的“教教材”，而不是“用教材教”。
（2）电子教材在设计开发时，越来越注意“导教”和“助学”，会借鉴和吸纳一些教学课件中创新度高、教学效果好，且具有典型性、代表性的设计。另外，通过人机交互将学习内容和学习过程进行分解，因此电子教材和教学课件的距离逐渐缩小。通过实践发现，交互型电子教材注重引导学习过程，在课堂教学中有良好的应用效果。而传统的纸质教材由于将知识结论“和盘托出”，无法像讲述故事一样有来龙去脉地展开，因此在课堂应用时并不令学生喜欢。
（3）电子教材未来可能利用数字资源易于重组的优势，开发出更丰富、针对性更强的版本，“教师版”电子教材可具有开放性、灵活性，允许教师将自己的教学课件结合其中用于课堂教学。
但在目前电子教材发展的初级阶段，教师仍要注意避免将两者混淆而走极端：利用电子教材代替教学课件，难以满足差异化的需求，导致的结果是失去了“自我”；用教学课件代替电子教材，将不能把握统一性、规范性的要求。
