教材中应选择那些符合未来社会发展需要，能为学生成人、成才打下良好基础，学科中重要的知识与技能。如各学科中的核心概念和重要原理、科学探究技能、社会与历史探究技能等。同时，这些内容还能够发挥载体作用，有助于教育目标的达成，有利于发展学生团队协作、技术运用、问题解决、自主学习等终身学习所需要的能力。
如果将此话题展开，需要考虑的因素常常超出学科本身，包括涉及的性别定位、民族平等、平衡传统与现代及国内与国际等深层次文化问题。比如，有学者曾对人教社版（1994—1996）的六年制小学语文教材进行统计分析发现：“女性形象出现率仅为20.4%，而且年级越高，课本中女性出现的比例越低。”“小学语文教材中出现的男性多为社会型、事业型、管理型、悠闲型，而女性出现的场景主要在家庭。”[37]由此看出，如果陷入学科难以自拔，不能从育人的高度来审视教材内容，教材内容可能出现编写者根本意识不到的严重问题。
（五）教学效率与合理负担相统一原则
合理设定学生的学业负担，使教材内容的容量和难度控制在绝大多数学生可接受的范围内。既不能急于追求教学效率，超出学生的学习水平和承受能力，过于加重学生的学业负担，使学生疲于完成教材的学习内容，挤压、掠夺他们实现个性化发展的时间和空间；也不能不顾及教学效率，随意地降低学生其实能够承受的学业负担。合理的学业压力能转化为学生学习的“助推剂”、进步和成长的动力。
案例：语文版新教材替换40%课文 未撤《南京大屠杀》
在昨天举行的语文版义务教育修订版教材使用暨培训工作会上，语文出版社社长王旭明透露，今年秋季，400多万中小学生将启用新修订的语文版一年级和七年级语文教材。与修订之前相比，新修订的教材课文数量减少了15%，共有40%的课文被替换，同时，古诗文和中国传统文化的比重有所增加。
注重传统 小学读背古诗增四成
语文出版社社长王旭明介绍，此次语文版教材修订的原则就是要充分发挥语文教材立德树人的优势，体现语文课程工具性与人文性统一的特点。目前，体现中华优秀传统文化的内容不足是语文课本普遍存在的问题。此次教材修订中十分重视古诗文学习，继承和弘扬中华优秀传统文化。比如，一至六年级相关课文约占全部课文的30%，每册最后一个单元集中安排反映中华优秀传统文化的课文。七至九年级相关课文约占全部课文的40%，每册安排两个单元的古诗文。同时，教材还注意通过课后练习、口语交际、习作（写话、写作）、综合性学习等内容的设计，使学生潜移默化地受到优秀传统文化熏陶。比如，一至六年级《百花园》中的“读读背背”栏目，安排的内容都是古诗文；全套教材在《百花园》中安排读背古诗文82篇，比此前教材增加了40%。另外，七至九年级口语交际中的《交流座右铭》《谈谈你心目中的君子》，写作中的《我看古人的苦读精神》，综合性学习中的《诸子百家初探》《现代社会与儒家思想》等，都与中华传统文化密切相关。
减负提质 课文数量减少15%
在此次教材修订中，要体现的另一精神就是“减量提质”，减轻学生的负担。据统计，修订版语文版全套教材课文数量比修订前减少了大约15%。不过，王旭明坦言，减量并不是减负的根本途径，更重要的是提升质量，即从语文学习的角度，把练习设计得难度适宜、梯度合理、衔接自然，精心考虑学生的接受度，以此提高他们的学习兴趣。同时，把非语文的或者说语文学习价值低下的内容筛选出去。这样做的目的，就是引导学生爱学语文、乐学语文、会学语文，切实减轻学生负担。除了减量之外，修订版教材与之前的版本相比，大约更换了40%的课文。在选文上，力求文质兼美，所选课文既有较高的思想性，又有较高的语文价值。
结合时代 撤换更改部分篇目
在修订的过程中，一些优秀的传统篇目得到了保留。比如，保留了体现爱国主义和革命传统教育的篇目《小英雄王二小》《国旗和太阳一同升起》《吃水不忘挖井人》《朱德的扁担》等。但也有些篇目虽然内容很好，文字也不错，但是由于和时代要求不符，还是被撤换。比如，《谁勇敢》这篇文章，有些老师建议保留下来，但最终还是更换掉了，原因就在于一个孩子为了保护其他孩子不受马蜂蜇，用身体扑向马蜂窝，虽然保护了别人，但自己却受伤了，文本的结论是这个孩子最勇敢。
“之所以换掉这篇文章，是因为我们认为，对孩子来说，这不是最好的解决办法，不应倡导这种行为。怎么办最好？那不是语文要讲的事，至少在选文时我们不选这种文章。”王旭明说。
注重实用 增加语言运用练习
王旭明介绍，修订版教材在课后练习上，注意引导学生理解内容、体会情感，同时加强语言文字的理解和运用，做到既有一定数量的朗读和理解课文内容的练习，又有较大比例的语言文字理解和运用的练习。据统计，全套教材当中，语言文字运用题，即用语文来说现象，分析、解释各种问题的题目，占到50%以上，主要体现在口语交际、习作和综合性学习上。如口语交际加强了互动性，比如，一、二年级看图讲故事《劝说》，七、八年级开一次辩论会《一分钱的官司该不该打》等；习作也加强了实用性，比如，一至六年级加强应用文的写作指导，安排了8次应用文写作的练习；综合性学习加强了实践性，比如，七至九年级的编演短剧、办一份小报等。王旭明表示，希望通过这些环节，切实提高学生语言文字运用能力。[38]
