我：对啊，功能是一样的。那些具体的工作，比方跑学校，给老师分析教材、说课啊……
LT：它做不了那么细的，主要还是要靠区县级。所以，三级网络算上学校一级比较合适。
在三级教研系统中，学校教研组与其上的两级在组织性质上又有比较大的差异。学校教研组不是独立设置的机构，没有专职人员，生存于学校之中，由所在学校的教师组成。本书将在第五章专门讨论。第一至第四章的内容，则主要讨论省（自治区、直辖市）、县（区）两级教研室。需要说明两点，一是，按照中国行政区划，在省（自治区、直辖市）与县（区）级行政级别之间，曾经长时期存在“地区”级行政机构，近年来，这些“地区”级机构所在地基本已经演变为“市”，行政级别上仍然处于“省”与“县”之间，被人们称为“地级市”，以区别于“省级市”（省会城市）和“县级市”，这些地级市基本都会自行设置教研室。如上所述，地级教研室在职能上与省级教研室和省会城市教研室比较接近，工作方式也与二者相似，故归为一类。当然，地级教研室作用极大，只是如上所说，不做专门讨论。二是，在许多地方，教研室名下，曾经或者一直分别设置中学教研室和小学教研室，而某些农村地区，县级教研室只负责义务教育阶段即小学和初中的教研，高中教研则由上一级教育行政部门所辖的教研室负责，本书对这些区别有所涉及但亦不做专门讨论。三是，近年来，教研室机构变化甚多，有的仍然保持独立，有的与其他各种机构合并，自然也就名称甚多：教研室、教研中心、教科研培训中心、教科所……如果分别采用时下名称，势必行文混乱。好在，无论如今称谓如何，只须说明“就是原来的教研室”，大家立刻明白，故本书行文对于省市和县区两级教研机构的称谓一律采用“教研室”。
省（自治区、直辖市）级和县（区）级两级教研室都是独立机构，分别隶属于省或县的教育行政部门，其日常工作的范围和内容与中小学基本一致，联系千丝万缕，但本身并不是学校，而是中国基础教育领域内一个特殊的部门。供职于教研室的人被称为专职教研员，他们仍然保持着教师身份，但具体工作又迥异于广大中小学教师，是中国基础教育教师队伍中一个特殊的群体。
