人们经常谈到中国基础教育的城乡二元化结构，教研组织作为中国基础教育的组成部分，自然也免不了带有这种二元化色彩。
就行政级别论，县级教研室与区级教研室是平行的，按照国人熟悉的说法是“同级”——行政级别相等。不过，农村地区幅员辽阔，学校分散在不同村落和集镇上，彼此之间往往距离遥远，本书所概括的“零距离”“全学科”“全过程”“全员式”教研活动，在大中城市司空见惯，农村地区则很难做到。
可以想见，在教师缺编严重的农村地区，教研室人员的配备不会乐观。按照实际需要，自然是教研员的数目应当适度超过城市地区，像上海北京这样以区为单位集中开展教研活动极为困难，变通的方法就是按照地理位置进一步将全县划分若干区块，并行地推进教研活动，这样就需要在教研员人数配备上多过同级的城市的“区”级教研室。但实际情况是，不仅“多过”完全看不到，农村地区“县”级教研室的人员配备反而普遍要低于城市的“区”级教研室。久而久之，农村地区县级教研室逐渐因地制宜形成了一些自己的工作方式。
需要说明的是，在农村地区，县级教研室一般只负责义务教育阶段的教研，高中教研活动部分由上一级教研室负责，比如地级市或省会城市的教研室。
以下是三个县级教研室的人员配备情况。
广东省揭阳市某县（2007年）
县教研室共有9人，其中
主任：1人
初高中：语文1人，数学1人，物理1人，化学1人（兼任副主任），政治1人，
小学：语文1人，数学1人，
英语学科：1人（小学至初中）
作为参照，这个县的学校和学生人数如下。
学校数目：
学生数目：
（小学和初中数字的差异，为义务教育至初中段的流失率。）[1]
广东省某县教研室（2006年）
该县共有21个镇，2个办事处（不是镇的），全县共有40多所初中。
县教研室共有10人，其中，语文、数学、外语、物理、化学、生物、政治、历史、地理各有专职教研员1名，同时从中小学教师中聘请一些兼职教研员，与专职教研一同展开各项教研活动。主要活动包括：听课评课，这几年的一种方式是一个学校集中活动一个月。
音乐、美术、体育无专职教研员。而该县有一所高中的前身是原来该县中等师范学校，音乐、美术、体育教师理论很强，于是，这些教师中的一些人很自然地成为县里的兼职教研员，承担该县相关科目的教研工作。[2]
福建省Z市（该市为县级市）
Z县教研室共分两个科室：小学教研室和中学教研室（以下简称“小教室”和“中教室”）。Z县教研室共有专职教研员16人，其中幼教教研员2人（挂靠在小教室），小学教研员和中学教研员各7人。此外，教研室共聘请兼职教研员67人，其中小学兼职教研员12人，初中兼职教研员37人。
Z市是县级市，高中兼职教研员18人。教研员的具体配置情况见下表[3]：
县教研室专职教研员配置情况
小学各学科专、兼职教研员配置情况
中学各学科专、兼职教研员配置情况
显然，县级教研室的人员配备并不充足，以这样的教研室力量，保证一个县义务教育的教学，必然捉襟见肘。于是，在教研人员的努力和广大教师的支持下，更根本的是在农村学校提高教学质量水平的渴望推动下，逐渐出现了一种非正式的，游离在县教研室和学校教研组之间的教研组织，并且逐渐引起人们的关注。
“近年来，在一些农村地区出现了一些小区域性的教研机构。”“许多县（市）区的教研室都指导组建了这样的下级机构……地域片区教研机构，一般设立中学、小学教学业务辅导站，其负责人由教研室聘请精通业务，在片区内德高望重的在职中学、小学各一名校长兼任。辅导站下建立以辅导站负责人为组长的联合教研组，成员由片区内各中小学主管教学的教导主任组成。”[4]
“教研协作片制度又称片区教研。2007年以前，z县的农村教研工作是比较弱的，除少数的集中活动外，平时的教研活动都由学校自己搞。为了使教研活动更均衡地覆盖各个乡镇，2007年，z县中教室将全县14个乡镇按地理位置划分成五个教研协作片。教研结构由原来的县-校两级变成了更为合理的县—片区—校三级。每个协作片都确定了一所中学为召集单位，该中学校长为片区负责人，教研室还同时指定了五名教研员为五个片区的联系人。每个学期的片区活动计划都要由召集单位、教研室和同片各学校共同讨论制定。该制度实行了一年多，效果比较明显。首先，由于片区教研活动要求该学科全体教师参与，改变了过去个别教师参与而后进行二级传达的状况，大大提高了教研活动的覆盖面和参与度；其次，教研活动由学校、教师和教研员一起策划，众人的智慧对一些教研活动进行了改进，提升了活动效果。”[5]
不过，“片区教研”似乎也还没有充分普及。2009年12月，在一个“贫困地区教研员培训”活动上讲课，听课教师均来自农村地区，其中不少人就是县级教研员。当我向他们询问“片区教研”时，在座的80多人，只有不到10个人表示他们那里存在这种教研组织。
[1] 北京师范大学2009级教育硕士SX提供.
[2] 资料为作者在该县硕士研究生班授课时所了解.
[3] 李凌.县级教研室运行状况调查研究[D].北京：北京师范大学教育学院，2009.
[4] 姚文忠编.中小学教研与科研[M].奎屯：伊犁人民出版社，2000：18.
[5] 李凌.县级教研室运行状况调查研究[D].北京：北京师范大学教育学院，2009.
