建立次级教研网络。为了提高教研活动的效率，近年来，各地陆续出现了新的做法，即教研室将本县所辖区域按照乡镇所处位置划分为几个区域，每个区域设立次级、小型的教研组织，教研员轮流到这些小型组织去开展教研活动。（参见第二章第二节）
浙江省宁波市宁海县实验小学教育集团的总校长，小学数学特级教师刘永宽向我介绍了他们那里的情况：
“我们县的教研室，各个学科的教研员配备还是基本齐全的，每个学科都有一个专职教研员，但兼职教研员就比较多。全县范围的活动每个学期会有几次。但县里分不同区域有一些基层的教研组织。
我们在县城的城关镇，镇里面有宁海县实验小学教育集团，总共七八所小学，这些学校有一个教研组织。我是集团的总校长，还有一个副校长，这个副校长就专门负责集团内部的教研活动。大概每两周活动一次，内容呢，基本按照教学进度开展，题目啊，内容啊，都由副校长最后确定，各种形式的活动都有。比如由某个教师主讲某课的内容，然后大家讨论，也会请一些名师来做讲座，或者请县里面的教研员来讲专题。当然，在这个组织里面，我们也会组织学校之间，教师之间的听课评课活动。除了我们自己组织的活动之外，县教研员开展活动，也会利用我们这个组织。”
2008年暑期，汶川大地震之后，重灾区彭州一位小学教师对来访者说：
“我们这里离县城比较远，教研员来的次数不是太多，平时我们就是附近几所学校自己搞点活动。学校规模小，没有什么集体备课，几个学校的教师凑到一起，就可以商量了。学校对这种活动很支持，虽然教师编制紧张，每个老师一天好几节课，可学校还是尽可能调课，让我们去参加。如果是县里的活动，当然就更得保证了。现在当然大家忙的都是救灾的事情，等到开学后，希望这样的教研活动能够快些恢复。”
农村地区幅员辽阔，学校所在地比城市分散得多，难以像城市那样开展集中的教研，通过划分“片区”，形成教研网络，显然更加适合农村地区的需求。
无论在城市还是农村，教师们对于教研活动的需求是一样的。在北京市某区的一次教研活动间隙，我询问身边的一位教师，得知他来自这个区最远处的一所农村学校。
问：这么远，每次都来吗？
答：当然，基本上每次都来。
问：所有教师都来吗？可以不来吗？
答：不来？很少吧，除非实在有事情。多数情况下老师都会来，至少每个年级都会有几个老师来，这样回去可以转达给没来的人。
问：你们学校那么远，这样跑很辛苦啊。
答：还好，学校对教研活动很重视，现在差不多每次都派车送老师来。
问：那么多学科，差不多每天都有不同科目的老师要参加教研活动，学校都会派车吗？
答：当然，学校都会派车，一视同仁嘛。
三、农村地区的教研员
可以想见，农村地区的教研员，比起他们在城市里面的同行，不仅是工作条件差得多，工作压力和负担也沉重得多。一位县级教研员曾经这样说：
“我们县级教研室工作范围比较大，所以与大城市的区级教研室工作形式不太一样，组织全县教研活动太困难了——地点就很难选择。所以经常是分片活动，某个乡、某个镇，在乡、镇有时候也有教研组织，但一般不会那么多人了，也就是主要学科有专门教研人员。我们县里面的教研员会轮流到各个乡镇去，分别组织活动。说实在话挺辛苦的。”（XS，2009）
另外一位曾经担任北京市县级教研室小学语文教研员的退休教师（NM，2008）说：
