听课评课，不仅是教研员日常工作中的重要内容，而且在绝对的时间比例上与集中的教研活动旗鼓相当。很简单，集中的教研活动一般每周只有半天，除去这半天以及为这半天所做的各种准备外，教研员们通常是在各个学校中“听课评课”。用他们的话说：“今天下校了，××中学，听他们初中化学组新教师的课”“明天要下校，参加××校高中某年级语文备课组活动”“这个会我不能参加，因为已经和××校说好要参加高二年级备课组活动”“那个事情改个时间吧，我已经答应××校去评他们青年教师的展示课”……这些都是教研员们经常的话语。听课、评课之后，最为理想的是共同备课，即教研员与备课组教师一起研讨，生成新的教案。不过，受到种种条件限制，共同备课活动未必都能如教师们所愿次次实现。
听课、评课活动的范围不一定，有时是教研员和任课教师一对一的单独交流。不过因为机会难得，事实上，大多数情况下学校会组织同年级同学科教师——也就是同一个备课组的教师一道参加，甚至范围更大，学科组所有成员即同一学科不同年级教师全部参加。
既然是教研员的主要工作方式之一，一般各级教研室都会鼓励和督促教研员为之。有时还有明确的规定：每个学期至少到多少个学校，听多少节课等。例如北京市教研室曾经规定教研员每学期听课50节/学期。不过详细了解一下，全国各地教研室对于这样的规定并不特别“较真”，许多教研员对于这样的问题的反应也很相似：“有规定啊，肯定有的，我记得不太清楚，大概是……”。开始我颇觉怪异，现在行行业业都讲究业绩考核，于教研员职业如此密切的工作标准怎么会大家都语焉不详？慢慢悟出点门道，便换个方式请教：“你们到学校听课评课的次数一般会超过规定呢，还是很难达到规定？”果然，这下回答斩钉截铁：“当然是超过，几乎所有人每个学期都会超过规定，而且多得多。”对此，很自然的想法便是：是不是规定本身过低了？就我的了解，切不可轻率做如此结论。教研员的职责是多方面的，除了已经说过和将要说到的，还有许多富于“弹性”的任务，如参加编写教科书，参加编写教辅，配合各级教育行政部门的种种检查评估等。满足规定的限度，将精力转移到其他事情上可说是无可非议。而事实上，几年来与教研员们的接触，令我印象深刻的是，听课评课活动在他们心目中地位不凡，绝大多数教研员表现出十足的敬业态度，愿意在这件事情上投入，尽可能地在繁忙的日程中安排好一次次到学校去的计划。应该说，这是他们的职业定位及其价值取向决定的。
有时，省（直辖市）级教研室会与县（区）级教研室跨级合作，在比较短的时间内，以集中协作的方式展开听课评课活动。以北京市为例，近几年来经常开展的“教学视导”，就属此类。所谓视导，顾名思义，含有“视察”“巡视”和“指导”两层含义，在北京市范围内，教学研究领域的最高机构当然是市教研室，由这一机构出面，与县（区）教研室协同行动，对学校教学质量进行“视导”，自然非比寻常，其具体形式，就是“听课评课”。
北京尊为首都，但地域广阔，城区教育的发展便参差不齐，远郊县（区）则尤其为甚。除了长期的规划、支持发展外，这种“教学视导”主要在城区相对比较弱的区，以及各个郊县开展。以下是2004年在两个郊县视导的基本情况。
通州区，2004年3月7—10日：
