“如果你也像我一样了解时间，”帽匠说，“你就不会说它‘浪费’了，而该叫它‘老伙计’了。”
“我不懂你说的是什么意思。”爱丽丝说。
“你当然不懂，”帽匠自鸣得意地晃着头说，“我敢说，你从来没有同时间说过话。”
“可能没有，”爱丽丝小心翼翼地回答，“可我在学习音乐的时候，知道按时间打拍子。”
“唉，那是自然啦！”帽匠说，“你拍它打它，它能高兴吗？你要是和它交情好一点儿，它就会让钟表听你的话。譬如说，今天早上九点钟，正好是上学的时间，你只要悄悄地对时间说一声，表针就会‘唰’地转到一点半，该吃午饭了！”
“我巴不得现在就是吃饭的时间。”三月兔小声自语道。
“那真是太棒了！”爱丽丝沉思着说，“可是，要是我还不饿呢，该怎么办？”
“开始可能不饿，”帽匠说，“但是只要你喜欢，你就能把时间定格在一点半，随你定多久都可以。”
“你就是这么个定法吗？”爱丽丝问道。
帽匠伤心地摇摇头，“我现在可不行了，”他答道，“我与时间在三月份吵了架——就是它发疯前。”帽匠用茶匙指着三月兔又说：“就是在红心王后举行的一次盛大的音乐会上，我演唱了：
一闪一闪亮晶晶！
满天都是小蜻蜓！
“你听过这首歌，对吗？”
“我听过类似的歌。”爱丽丝说。
“接着，你瞧，”帽匠继续说，“底下几句是这样唱的：
好像许多小布丁，
挂在天空放光明。
一闪一闪——”
这时，睡鼠把身子抖了一抖，在梦中唱道：“闪啊，闪啊，闪啊，闪啊——”它唱个不停，直到他们捅了它一下才停止。
“多么野蛮残忍呀！”爱丽丝惊叫起来。
帽匠伤心地接着说：“从那以后，无论我怎么求它，它也不肯满足我的要求了，所以现在时间总是停在六点钟。”
爱丽丝的脑子里突然闪过一个聪明的想法，于是她问道：“所以，这儿就有了这么多茶具，对吗？”
“是的，是这个缘故，”帽匠叹了口气说，“只有喝茶的时间，根本没有去洗茶具的时间。”
“所以，你们就围着桌子打转转，是不是？”爱丽丝问。
“没错，”帽匠说，“茶具用脏了，我们就往下挪。”
“可是你们转回来以后怎么办呢？”爱丽丝追问着。
“我们换个话题好不好，”三月兔打着哈欠插嘴道，“这个我已经听烦了。我提议，让小姑娘给咱们讲个故事吧！”
“恐怕我一个故事都不会讲。”爱丽丝说。她对这个提议吃惊不小。
“那就让睡鼠讲一个！”三月兔和帽匠一齐喊道，“醒醒，醒醒，睡鼠！”他们说着便从两边一起捅它。
睡鼠慢慢睁开眼睛，嘶哑着嗓子说：“我又没睡着，你们说的每一个字我都听着呢。”
“给我们讲个故事！”三月兔说。
“就是，请讲一个吧！”爱丽丝恳求道。
“快点儿讲，要不然你又睡着了。”帽匠加上一句。
“从前有三个小姐妹，”睡鼠急急忙忙地讲了起来，“她们的名字是：埃尔西、莱斯、蒂尔莉，她们住在一口井下……”
“她们靠什么来维持生活呢？”爱丽丝对吃喝问题总是表现出浓厚的兴趣。
“她们吃糖浆。”睡鼠想了一两分钟说道。
“这怎么可能呢，总是吃糖浆，她们会生病的。”爱丽丝轻声地说。
“正是这样，她们都生病了，而且病得非常厉害。”睡鼠说。
爱丽丝努力地想象这种特别的生活方式会是什么样子，可是百思不
得其解。于是，她又接着问：“她们干吗要住在井底下呢？”
