从端木若愚的情报上得知，陈登劝说刘备之后，刘备仍旧没有即刻走马上任。
而正巧，为了让救命恩人的事业更上一层楼，北海的大名人孔融也不辞劳苦赶来小沛劝说了刘备一番。孔融说话一向比较直接，这次也不例外，他首先指出袁术是一个非常不靠谱的人，至于他家的牛人祖宗们早就死翘翘了，还在乎他们干什么？接着，孔融以大学问家的身份，从天人感应的角度下了断语：“今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。”
既然话说到这份上了，刘备便不再推辞，走马上任，当上了徐州牧。
当然，在马超看来，孔融只有骂袁术的话，刘备听进去了。至于什么天人感应那一套。刘备应该就是左耳朵进、右耳朵出。说不定，听一听孔融的劝说，也是刘备觉得自己在陈登那里太丢了面儿，正好赶上了孔融的出头，才借坡下驴的。
但不管怎么说，刘备最后还是做上了徐州牧那个位置。苦苦奋斗十年，终于熬出头了！
现在的刘备，不再是涿县街头摆地摊卖草鞋的贫穷少年，不再是怀才不遇报国无门的有志青年，不再是寄人篱下漂泊无根的乱世浮萍，他终于有了自己的地盘，成为一镇诸侯，发展前景一片大好。
但刘备清楚，在这样一个天下为公的时代，他这个徐州牧能当多久，还是个未知数。
徐州不是只有几座城池的小地方，而是当时全国十三州之一，管辖东海郡、广陵郡、琅邪国、彭城国、下邳国共五个郡（国），六十二个县，根据汉顺帝时期（126—144年）人口普查的数字，共有人口约二百八十万，是名副其实的大地方。
什么叫暴发户？现在的刘备就是。
可暴发户也有暴发户的难处，那就是刘备他担心自己守不住这一笔横财：就算是天下掉下的徐州牧，既然掉在了自己手里，当然不愿意分给别人。
这是既得利益者的通病。
刘备也不能免俗，而更惨的是，刘备这时实在没有多少筹码，他底子薄，根子浅，没什么信心安定住徐州。
先说军事实力。刘备此时手下的嫡系将领，马超知道有关羽、张飞、赵云、太史慈、管亥五人。看似不少，且都是武力出众、有胆有谋之人。但赵云和太史慈只是客将身份，管亥更是黄巾降将，不敢怎么大用。所以，混了十年，刘备嫡系还是关羽和张飞两人。
而手下部队，算起来也不少，真的一下扩充到了五万大军。但握在手中的，排除了赵云和太史慈手下的两千多兵马后，就只剩下张飞手下的三千多骑兵和关羽手下的三千步兵，能听刘备命令、打仗时往上冲的，也就不足七千。其他徐州的部队很难说是真心拥戴刘老板，只能算是混口饭吃。和平年代你发饷我当差，日子也就混过去了，关键时刻靠不靠得住，还要打个大大的问号。
再说文臣幕僚。刘备原先的文臣只有简雍一个，在小沛时选拔了陈郡扶乐人袁涣，到徐州上任时又选拔了青州北海人孙乾，这两人在徐州都是人生地不熟，没有多大影响力。
刘备真正能依靠的，是麋竺和陈登二人。
麋竺，字子仲，是徐州东海人，祖上几代都是大富商，那是相当的有钱，家里光奴仆家丁就有上万人。陶谦在任时，麋竺就担任徐州政府秘书长（别驾），不论在当地官僚集团还是豪强地主中间，都有一定的声望。最关键的是，麋竺很看好刘备，后来甚至放着曹操举荐的太守不做，死心塌地矢志不渝地追随刘备一生。
陈登，字元龙，是下邳本地人，少有才名，可以说是文武全才。陶谦在任时，陈登担任主管屯田事务的徐州农业厅长（典农校尉）。需要注意的是，当时的农业绝对是国民经济的基础产业加龙头产业，屯田又是农业的重中之重，陈登这个农业厅长的地位比今天的农业干部高得不是一星半点。陈登也很看好刘备，所以全力促成刘备接任徐州牧。两三年后陈登归顺曹操担任广陵太守，与别人聊天评价当世名人的时候，依旧非常推崇刘备：“博闻强记，奇逸卓荦，吾敬孔文举（孔融）；雄姿杰出，有王霸之略，吾敬刘玄德。”
