刚刚进入清华学校的吴宓，所在的京师以及学校的大小环境，与武汉、苏州不同，而吴宓的思想倾向，也与朱峙三、叶绍钧有异。从陕西来到京师，首先是对这里的繁华和百物腾贵印象深刻。看过钟声新剧，“所演者皆家庭上、社会上之真情状。其刺人之易，感人之深，较寻常戏剧为倍蓰”。[40]“描写官场种种丑态，嬉笑怒骂无所不知矣”，（22）因而许为“改良社会之妙法”。又听说王钟声参与种种机密运动，揣测其可能真系“自隐于伶者”。到京第三日，吴宓即将发辫剪去，戴上洋式软帽，并且记道：“京师各校现虽不许学生剪发，已剪者则弗过问，余剪之毫无妨碍。此事利便极多，行之匪难，顾人亦空言者多，实行者少，可慨哉！”（20）因为游美复试改期，吴宓心绪不宁，遂发感慨道：“吾国诸事败坏，弊正坐此上下无信，政令反复。”（25）闲暇时凭吊圆明园，想象颐和园的兴衰。从报纸上看到《民立报》馆失火，“闻之不胜扼腕悼惜”。联想到历来报馆火烛，“岂天不欲中国有一完全之日报耶！是何火灾见于报馆者如是之多也？抑或有人播弄其中，故意为之？若此，则火灾之兴，更系人事。岂偶然之故哉！”（36）
吴宓目睹外国职员欺负学校巡警，愤慨“中人与外人遇，久无理之可言”（42），并担忧外国职员将来殴打中国学生和职员。对于美国教职员排挤走教务长胡敦复，吴宓担心教育权落到外人之手，后患无穷，并且转而对当局强烈不满，“吾特不解，以我堂堂之中国，而竟无一办理完全、程度高深之学校。今年清华学堂成立，略有希望，乃当局者必破坏之以为快，是诚何心哉？”（68-69）此事对于幼年失学，对清华抱有绝大希望的吴宓刺激很深。美国公使来校参观，总办、监督等皆陪侍之，全校清理扫除之余，还要求学生注意举止，保持整洁，以便将来到美国适应生活，并且给美国公使留下好印象。吴宓叹道：“呜呼，中国人之学堂不惧外部、学部之考察，而惧美公使之参观。岂真欲修饰表面以壮外观欤，抑国权堕落，以赔款之余建立学校，则事事必得受外人干涉耶？”（74）对外谄媚的政府，往往对内蛮横。清华规定暑假学生不得留校，令外省学生颇感不便，推举代表要求校方通融，而校方固执己见，不肯变通，吴宓“实不料监督之专制残忍乃至于是也。”（99）
在校期间，陕籍同学组织陕西学会，拟出月报一种，吴宓被举为编辑兼书记。吴宓自幼好文字，先后办过《童子月报》、《陕西维新报》、《少年世界》、《敬业学报》、《童子学报》、《童子丛报》、《童子日报》、《童子杂志》、《小说月报》、《星星杂志》、《陕西杂志》，在清华又办《观摩新报》。他对报刊上不时出现的各地起义暗杀消息，不像朱峙三、叶绍钧等那样关注，担心各地动乱，影响社会民生。他不反对愤世，但认为应愤其远大，而且“非徒愤之而已，且当求其如何而始可不愤”。（117）皇族内阁发表，吴宓认为“中国政府今日并无一人才能出众、可为国家有所建树者，终日改头换面、掉此易彼往复其间者，实不过此数人而已。吁！国事尚可问哉！”（64）友人所示《广东女界黄花岗战殁革党》诗，气味颇沉郁，吴宓“酷爱之”。（113）
