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从大风大浪的惊心动魄中稍微平静下来，恽毓鼎也对时代巨变追根溯源，他认为，自光绪二十年慈禧裁撤上书房，近支子弟皆不读书，“年十六七，即华服骏马，出而驰逐，目不睹圣贤之论，耳不闻正人之言，志趣才识，何从高远？迨醇王监国，复遍布为行政长官，谗谄面谀，与之俱化，遂酿成今日现象。当江汉事起，不过一隅之乱耳，而纷纷提取现银数千万，辇而纳诸外国银行，市面为之窘滞。租界一席地，争先恐后，借以藏身。士民为之动摇，外国为之齿冷。抱头痛哭，不展一筹；儿女情长，英雄气短。项城得乘间而入，为所欲为。以此沦亡，自贻伊戚。种瓜得瓜，种豆得豆，亲贵已播亡国之种，安得不收亡国之果乎？余三年怨气，只博得今日万点啼痕耳”。（574）

十二月二十五日（2月12日），恽毓鼎获悉懿旨已宣布辞位，于深夜写下一段痛心疾首的话，“呜呼！国竟亡矣。三万六千场之欢娱，极于亲贵；二百七十年之宗社，渺若云烟。天耶人耶，真堪痛哭……自武昌乱起，至今不过一百二十日，八月十九以前，犹是太平一统江山也。自来亡国，无如是之速者。其实乱亡之祸，早伏于十年之前。”庚子以后，慈禧遇事一味脱卸，唯求及身幸免，不复作永远苞桑之计。光绪死，为防止翻戊、庚两案，拥立幼冲，以孱懦监国，醇王“排斥汉人，劻髦而贪，泽愚而愎，洵、涛童騃喜事，伦、朗庸鄙无能，载搏乳臭小儿，不足齿数。广张羽翼，遍列要津，借中央集权之名，为网利营私之计，纪纲昏浊，贿赂公行，有识痛心，咸知大祸之在眉睫矣……即无革命军，亦必有绝之者矣。”万念俱灰之下，“嗣此不复论朝局矣”。忆及宣统即位时恽毓鼎侍班于御座前，小皇帝大声痛哭，不肯升座，“频言我不愿居此，我欲回家”。后草草成礼，拜跪未毕，太监即负之而去，且云：“完了，回去罢。”当时即觉得不祥，如今果然应验。（576-577）

叶昌炽也是八月廿一日（10月12日）看报获悉武昌失守详情，并且在日记中详细记录。他最感到切肤之痛的已经不是革命以及清朝灭亡的命运，因为这不过是迟早的事。在他看来，革命是新政的必然结果，就此而论，新政已经将清朝送上绝路，所以他将满腔怨愤洒向新政的倡导者：“武汉为水陆通衢，江波腾沸，旦夕开耳。革党屡起屡踬，非有新军，终不得逞，养虎堂奥，谁之咎欤。吾辈处危墙之下，安能瓦全？”[18]次日，又知革军渡江占领汉阳兵工厂，缴获大量枪炮，“虎兕出柙，不可制矣，相与太息”。（6784）风闻各地异动的传言，愈发觉得“茫茫大地，如炸弹爆发，顷刻燎原。新政收效固极神速，铁路国有之政策，又足为导线。夫已氏之肉，其足食乎？”（6785、6786）听说清军援兵至鄂，革军齐唱欢迎歌，来者拍掌，联辔入城。“军事教育至于如此，岂主持变政者所料及。”（6790）