为了更好地理解完美主义，我们就要从完美主义者的行为、思维和感受三个层面来理解完美主义的不同特征。行为指的是我们的实际行动——人们所能观察到的动作过程；思维指的是一个人内心的观念和想法——思考问题时内心的自我对话；感受指的则是我们的情感世界——比如，恐惧、高兴、焦虑和生气。
通过上面的“完美主义一览表”，我们知道，完美主义的某些特征会通过这三个方面集中表现出来，但表现形式会略有不同。比如，一个人可能会想，工作中的每个细节都应该达到完美（思维），因此他会非常担心细节方面的错误（感受），为了达到自己的目的，此人在工作过程中会特别注重细节（行为）。这三个方面都包含了类似的信息，但却提供了认识完美主义的不同视角。你所获得的观察途径越多，就越容易发现家庭中的完美主义，然后才能找到相应的改善措施。
完美主义者的行为特点
约翰经常自寻烦恼。在学校，他认真对待老师布置的任何一门作业，并且总是希望看到绝对完美的完成效果。他把老师布置的所有阅读作业都完成了，但是，当他发现只有借助于笔记才能记起所有的要点时，他又开始担心起来：要不要把阅读材料再重读一遍？写作的时候，他在担心：是否漏掉了哪一点？除了阅读材料上的内容，试卷里是不是还会出现阅读材料之外的内容？
在开始写作之前，约翰总是要进行一系列的准备活动——搜集素材、将一切安排就绪、构思写作框架、整理桌面。如果你在旁边，你可能会想：他什么时候才能开始写作？当一切安排就绪，他终于拿起笔写了一两句，但是，他又担心自己写得不够好，因此，每写一句他都要来回重写几次。
莎拉经常不能按时完成学校布置的作业，有些作业她根本就没有做。她的父母批评她太懒惰，并且给她规定了固定的学习时间，希望以此来提高她的自我管理能力。虽然她表面上没有反对父母的这一做法，但在自己的房间，面对摆在面前的作业，她一脸愁容，并长吁短叹的，然后，她坐在书桌前，不是在胡思乱想就是在做着任何与学习无关的事情。她的学习成绩开始下滑，并且引起了老师们的关注，父母是既生气又无可奈何。
伴有焦虑情绪的过度活动症是完美主义者的典型特征吗？
看了上面的两个例子，很多人肯定会认为约翰是完美主义者的典范。他心情焦躁，一刻也不能停歇，并且从来不满意于自己的表现。对于约翰来说，达不到最好就意味着要重做一遍。他很有可能会说，“我真是个笨蛋！”或者“我真是愚蠢至极！”这种长期忙碌、焦虑的生活方式和自我否定式的评论方式是完美主义者最常见的行为特征。
那么，莎拉的例子又说明了什么呢？与约翰相比，她似乎走向了另一个极端：她好像不大在乎事情的结果会如何，并表现出自我放任的样子。
如果我说莎拉也是一个完美主义者，很多人肯定会感到非常奇怪。莎拉的例子向我们表明：对典型的完美主义者的描述通常非常局限，并且，事实上，完美主义的表现方式并不是唯一的。类似莎拉的完美主义者表面上看起来非常消极，对任何事情也都表现出一副漠不关心的样子，并且遇到挫折就灰心失望。很多父母认为像莎拉一样的孩子非常懒惰，满不在乎，但是，真正不在乎自己的成败的孩子是不会像莎拉那样对自己的不佳表现感到烦恼的。相反，如果表现不好，只有像莎拉一样的完美主义者才尤其会表现出冷淡、难过、沮丧或者敌视的情绪。他们在想：“既然我做不到最好，那还有什么意义呢？”以此看来，给他们打上“懒惰”的标记实在是不大妥当。
因此，从他们所表现出的行为上来看，完美主义者可以分为从拼命工作、内心焦虑的成功者到沉默寡言、灰心失望而一事无成的人等不同范围的人群。
拖延症
