院子里的动静气息，都落在房中的二人耳中，阿布卡赫赫天女似乎没有听出什么不妥，正要开口问询，辨识中隐隐约约听见一声似有似无的叹息和时远时近的冷笑！
“是左厢房里的恩切布库师姐在叹息-”阿布卡赫赫天女脸色羞红的道：“另一个发出冷笑声音的是——”
“天狐宗，萧霓妃！”武皇安东野冷冷的道，披了一件袍子，来至门外，喝道：“人来！搜宫！”
武皇一声令下，狼牙卫、蔷薇师、骑士团全部出动，搜遍了整座皇宫乃至狼堡，天明时还是未找到萧霓妃的踪影，乱哄哄的闹腾了一夜，无不筋疲力尽。
武皇安东野倒也没有责备这些忠诚的部属，仍旧如常的上朝、练功、陪伴大头宝宝安小野玩耍。
四爷好事将近，皇宫也一天比一天热闹了，人多事杂，总理皇城防务大臣的五阿哥安小宇，只得再度强化了父皇身边的守卫力量，几位武技高绝的圣修几乎是日夜不离武皇左右，以保证万无一失。
塞西“斯林大公国”的送亲队伍早已在路中，斯林大汗拓拔野与斯言国后自重身份，并未出现在送亲的队伍当中，斯林方面几位主导人物是王姨斯诺公主和她的丈夫别兹克大将军。
沿途的驿道上，一队队身着重甲、刀枪雪亮的帝国民兵，高唱着斯林人从未听闻过的雄壮军歌，络绎不绝的从送亲队伍一侧的道路经过，好似在一程一程的“迎接”着送亲送行队伍一般，而且还是从早到晚没有间断的。
王姨斯诺夫妇倒是为此颇担了一阵心思，他们可是素闻武皇安东野这位“顽劣不羁”“风流浪荡”的家伙喜怒无常，行事蛮横，不会是意欲对送亲队伍有什么不利吧？
直到后来，那些派到各处打探消息的斯林塞骑陆续回来，才知道现在关东、漠北到处都是帝国民兵兵在调动，驿道上都是一队队的民兵在行军，据说是什么“春操拉练”，夫妻二人这才放了些心。
他们又仔细询问那些手下，他们所看到的民兵是什么样？
结果斯林塞骑的描述和回答，最让斯诺夫妇吃惊的是，那些下属所看到的帝国民兵，似乎多数都披挂了各式步军重甲，刀枪盾牌弓箭一样不少，甚至还有携带火器的。
重达五六十斤的步军重甲，无疑是帝国军队的军械武库中最沉重的铁甲，打造费时，费用昂贵，难道帝国已经这么富庶？奢侈到连非正规的民兵也可以人发一套步军重甲的地步？
再细问时，却又从那些负有打探消息任务的斯林塞骑嘴里，得到另外一个截然不同的答案：帝国所有的正规军团，无一例外的极少配发重甲。像“近卫军”骑兵军团的一部分“重甲骑士”，原先配发的骑战重甲，全套也不过三十二斤，据说现在正在试用一种更轻的内嵌网甲的毛毡铠甲，其他的轻骑似乎仅是轻便的皮甲、毡甲而已；而帝国正规的步兵军团，也是皮甲、毡甲的天下，甚至有身着绵甲的，仿佛他们更愿意使用轻便的藤牌、皮盾，而不是在身上套上笨重的步军重甲。
至于民兵装备的步军重甲完全是帝国以前的库存，而且这些重甲仅是用于民兵的行军操练。在帝国，有一条考核民兵的铁规，那就是一团民兵负重若干，一日夜急行军一百五十里以上无一人掉队为优良，将士俱可受赏晋军功。那些民兵团帅自然不敢怠慢，这一条铁规想靠临时抱佛脚耍小聪明是怎么也过不去的，必须靠平时磨练出来的功底。所以平时的操练行军，至少有一半时间民兵们都披挂着这种重甲，但重甲其实并没有那么多，往往一套重甲要被拆成了三份甚至四份，与轻甲一起搭配，毕竟甲胄的负重比较均衡，对操练做动作的影响不大，来得方便。不足的负重则通过在腰上、腿上缚铁砂袋、铅沙袋来补足。外人若是不察，往往误以为帝国民兵的民兵人人都配发了步军重甲。
