字母表并非互联网上唯一的媒介，但是一切网上媒介都具有字母表最初且至今仍然有效的一个特征：它方便使用者实现自己的意志。差不多除幼儿之外的任何人，只要他手握芦苇管、鹅毛管或墨水笔，就可以在一张白纸上写满他想写的字母。绘画和象形文字的情况相反，要有特殊才能或特殊训练，才能画好写好。同样，任何人面对空白的网上屏幕时，他对上面出现的东西都拥有强大的驾驭能力。
我们在下面的情况中，能够非常清楚地看到这种驾驭能力。人在网上听“在线音频播放”（“RealAudio”）时，他的控制能力比在网下听广播时的控制力大得多。一旦存入网上的“在线音频播放”档案，广播节目任何时候对世界上任何地方的任何人，都会成为囊中之物，只要有一台电脑和一个调制解调器，他就可以听。和传统的电台广播不一样，地区性广播只能在特定的时间、特定的距离内才能收到（除非录下来，但是录音又需要另一种技术，而且只能保存少量的节目，比网上的节目少得多）。因此，网下的声觉空间在网上经过了“字母表式”的转换。网上收听时，它的同步性有所下降（声觉属性减少），但是收听人的控制力却有所放大（一种独特的声觉属性有所增加）。但是，原来的广播节目已经上网但是尚未存档的时候，它们拥有和经典的、网下广播相同的同步性，因此“在线音频播放”表示，声觉空间确实有所增大，有了货真价实的增长。
作为赛博空间的主控媒介（governingmedium）的字母表，给网络注入了它自己大多数的固有属性，使用者得到增强的控制力就是其一。字母表还有其他属性，比如人们常常注意到，和说话比较而言，写字具有非互动性（non-interactivity）。但是，字母表的其他属性留给了纸上的字母。实际上，这些留下的属性并非字母表或书写必须具有的属性，而是纸要求的属性，是字母表过去的物质伙伴要求的属性。换句话说，字母表在它创造的网上声觉空间中，找到了它最纯净、最典型的表现形式。
实际上，网上的字母传播拥有轻而易举的互动性。网民在世界上的任何地方都可以立即互相同步聊天，也可以昼夜任何时候参加非同步性的讨论（二者的区别参见Levinson，1995b）。这种网上的互动再现和放大了一种基本的声觉动态属性。自从无中介的听觉活动（non-mediatedhearing）问世以来，在除了电话之外的一切媒介里，这种动态属性都已经**然无存了（参见本书第十五章，麦克卢汉关于媒介再现和提升的概念）。斯特拉达尼斯那幅印刷厂的画里，眼睛变成了耳朵，但是印出来的书是没有嘴巴的：我们看书时，书给我们的回答总是千篇一律的，它们不会说话，就是说，答案总是印好了的——这和苏格拉底在柏拉图的《斐多篇》里悲叹读手稿的情况是一样的。同样，给单向的广播电视提问题，肯定是对聋子说话（除非广播电视的节目是有问答热线的节目）。由此可见，广播、电视和印刷机的产品是“封闭的”声觉空间（读者来信是一个小小的例外）。倘若把开放和互动当成声觉空间的界定之一，那么我们就可以说，广播、电视和印刷的空间根本就不是声觉空间。与此相反，网上交流至少接近于面对面交谈的开放性。
当然，网上字母表传播的一个重要成分肯定是视觉：我们通过眼睛吸收信息。自然这就包含一层意思：大多数时候，我们不能够分散注意力。我们参与赛博空间的活动时，不能闭着眼睛，也不能开车，不能早上端着橙汁和面包到处游走。但是，我们听收音机时，的确可以一心二用（收音机信号的优势超过其他媒介），甚至看电视也可以一心二用（开车时例外）。实际上，电视对我们的要求很低。我们在打瞌睡、**的时候，都可以接收到其中的许多信息。这是电视的长处之一，我在20年前就指出了这一点（Levinson，1980；McGrath，1997），并非一切信息参与都要求我们全神贯注。作为生物体，人需要相当多的时间休息（睡觉是最明显的例子，但是睡眠和全醒之间还有许多过渡阶段）。在这些过渡阶段中伴随我们的媒介，也自有其意义。我们似乎觉得，这种或擒或纵的（take-it-or-leave-it）属性是声觉的属性。但是，更准确地说，它是广播电视的固有属性，而不是面对面说话的固有属性。面对面谈话要求双方付出最低限度的注意力。
展望未来，我们可以想象少用或不用字母表的赛博空间——部分或全部由言语组成的传播系统。毫无疑问，这样一个系统与现有的用字母传播的赛博空间相比，是更加典型的声觉空间，或者说是更多层次上的赛博空间。展望这个赛博空间的同时，自然会提出字母表地位的问题：它现在和过去是否仅仅是更加方便的传播方式呢？在一个缺少高效媒介的世界上，字母表是否是我们能够找到的最好的传播方式呢？
