至此啰兀城之战宋军取得了重大胜利：“大小四战，斩首一千二百，降口一千四百”[23]。朝廷派内侍王延庆至延州军前抚问，据《李志》李宗师进官二等，授文思副使当在此时。李宗师接受种谔任命，负责防守新筑的啰兀城，而种谔自己回到绥德城：“种谔既城啰兀，分兵千五百人留副将李宗师守之，谔还军绥德城。”[24]《李志》所谓“且俾提举本城兵马”，就是指留下防守新筑啰兀城。李宗师参加的这次种谔指挥的军事行动从出兵到还军，前后凡三十五日：熙宁四年（1071）正月初一丁亥出兵，初二戊子抚宁堡受降，初三己丑破敌马户川，初四庚寅筑啰兀城，二月初三己未完工，前后共耗时二十九日。种谔还绥德城为二月初五辛酉，从出征到筑城而归前后共三十五日。此时自开始，从上到下，争议不断，但此时毕竟还是攻克并筑成了啰兀城。
宋军进筑啰兀城对西夏震动极大，当政的梁太后点集十二监军司人马大举反攻，同时向辽求援。西夏以重兵来争夺啰兀城，其策略是先迅速拿下与啰兀城互为表里的抚宁堡，孤立啰兀城。抚宁堡位于绥德城和啰兀城之间，具有重要军事意义，但啰兀城守不守得住，争议仍然大，韩绛、种谔坚决要守，知庆州赵卨、太原走马承受李宪等边臣认为不能守，双方争持不下。朝廷对此也拿不准，经过一番讨论，宋神宗再派张景宪、李评前往按视。[25]宋神宗还咨询从陕西回朝不久的郭逵，郭提出加强抚宁堡驻守的重要性：“上尝问宣徽南院使郭逵曰：‘种谔取啰兀城、抚宁二寨，或闻夏人复欲取之，当何如？’逵曰：‘愿速备抚宁，则啰兀城无患。’上曰：‘何也？’逵曰：‘昔夏人取灵武，先击清远，然后灵州失守。今抚宁地平而城小，戍兵不多，万一用前策，则必先取抚宁。抚宁破，啰兀城随之矣。’”[26]事实果然被郭逵言中，夏人正是先攻抚宁，拦腰斩断啰兀城和绥州的联系。二月十八甲戌抚宁堡陷，急攻啰兀。这时，朝廷派出的张景宪才走到半道，到鄜延时即上奏：“啰兀城据绥德百余里，邈然孤城，凿井无水，无可守之理”[27]。
抚宁围城之时，种谔在绥德城，欲调燕达、折继世往救，未及行而抚宁陷落。[28]抚宁失陷，啰兀城和绥德城的联系被切断，李宗师负责坚守的啰兀城孤立无援，西夏重兵围城，势在必得，防守任务异常艰巨。况且啰兀城以二十九日仓促筑成，其工程必然草率，据朝廷探视新筑堡寨的人报告：“所筑堡殊不坚完，但一土墙围尔。”[29]虽然堡寨不甚坚固，但依赖啰兀城险要地势，李宗师以三千士兵抵御西夏猛烈进攻，激励士卒，顽强坚守。《李志》：“贼以十万众围之，城中兵只三千，君曰：彼众我寡，强弱异势；彼若知我虚实，则必乘我矣。于是设奇计，张虚势，开门延敌，贼果疑而不敢逼。”李宗师之子李邦直也在啰兀城中协助其父守城，据《李邦直墓志铭》：“及大兵围啰兀逾旬，人心危骇，而兵卒以退，城卒以固，策略又有助焉。”[30]守城期间，有一个英勇不屈的宋军士兵的事迹被记录到《墓志》中：“当啰兀之被围也，贼执所得汉兵一人至城下，使以言诱降吾兵。其人复语城中曰：‘天子仁圣，不可负。坚守则莫能破矣。’贼怒，挥刃于口杀之。君俱白于上，谓死而不忘忠义，君子之所难，而匹夫能之，不重褒赏，何以劝忠？朝廷由是追赐死者，而官其子孙。”《长编》对此也有记载，可以与《李志》互证：熙宁四年七月“乙未，录延州振武副都头崔达子遇为三班奉职，赐其家绢百匹。初，达为西贼所执，驱之至啰兀城堡下，令呼城中曰：‘抚宁堡已破，可趣降’。达伪许之而反其辞，遂被害，边吏以闻，故追录之”[31]。崔达就是《李志》中被西夏俘获的那个士兵，上报追赏崔达的就是李宗师。
