李宗师是北宋陕西武将中的一员，主要活动在宋神宗时代，他的经历和当时宋朝的对外战争密切相关。李宗师参与了这一时期在陕西展开的一系列对夏战争，尤其重要的是熙宁四年（1071）的啰兀城之战；熙宁八年（1075）又南下广西参加对交趾的战争。元丰年间在京东、河东任职，负责边防。熙宁二年（1069），李宗师时年四十八岁，在宋夏边患再起，边功机会较大的背景下以文换武，从从七品的供备库副使开始，希望博取更高功名。多年奋斗下来，到去世时，升了十一个阶序、一个官品，终止于正七品的内园使。这是宋朝的制度设计，多设阶级，使人穷其一生也难以爬上高等级阶序，保持大量这种浅资序的人，朝廷便于驾驭。墓铭将其恭维为汉代名将李广，但也表达了惋惜、遗憾的感情：“用才不完，爵不及封。广也数奇，士夫所恫”，可见宋朝军功迁升也非易事。其实，李宗师官品虽不高，但其最后差遣“管勾河东缘边安抚司公事”，从事权来说并不算小[47]，而且“凡十登文陛，条对厉害”，有多次面圣的机会。墓主李宗师之子李邦直也有一个弃文从武的经历，“年逾冠，以进士试于有司，不中，叹曰：丈夫遇盛时，不当块然无用于世，然则谋身不可缓也。于是又习兵略，肄弓马，欲与其父立殊功于边徼。学之数年，艺益精，方俟施用，遇天子南郊恩霈，以父任得补三班奉职。明年，武学较试，中上第，监西染园门”[48]。李邦直起初是希望从科举进身，考试不利后转而承父业习武，最后还是选择和其父一样立功边关的道路，啰兀城之战时已经在其父身边协助。以父任得补三班奉职，比其父太庙斋郎的荫补起点高一点，但仍是职位低下的从九品的小使臣。宋熙宁五年（1072）复置的武学行三舍法，李邦直以小使臣的身份报名参考，中上第，得到一个监门官的低微差遣。本来欲应王克臣招揽，前往高阳关路堡寨任职，这样就可以走上和其父一样立功边关的道路；但因离其父任职的河东距离太远，“恐贻亲忧，遂恳辞不就”。不久以后，年仅三十五岁便先于其父早逝，立功边关的道路也终止了。
李宗师父子弃文从武的经历有一定代表性，这是当时一大批渴望建功立业的陕西中下层士人的选择，这一文武兼备的群体往往父子相继，甚至几代延续，热衷边功进身，建功立业的愿望迫切，对北宋西北拓边影响很大[49]，李宗师父子就是这一群体的一个生动的例子。
附：
图11987年户县出土《李宗师墓志铭》（左）《李邦直墓志铭》（右）[50]
图2 啰兀城位置形势图（手绘）[51]
李宗师墓志铭[52]
宋故内园使上骑都尉平原县开国伯食邑九百户李公（宗师）墓志铭并序
朝请大夫充集贤殿修撰提举西京崇福宫上柱国华亭县开国男食邑三百户赐紫金鱼袋李周撰
左朝请郎前知合州军州兼管内劝农事护军赐绯鱼袋借紫刘随书并篆盖
