现代世界的国家、主权观念和现代线性矢量时间同时产生，共同构建现代世界的基础。[15]线性矢量时间观念源于西方基督教传统，时间之维确有一个起点（上帝创世），也有一个终点（末日审判），17世纪英国大主教JamesUssher认定上帝创世是公元前4004年，牛顿预言宇宙在2000年终结。从起点到终点贯穿的是上帝的旨意。这样，近代西方世界的殖民扩张都可以在这一线性时间中用上帝旨意加以理解，西班牙人在勒班陀战胜穆斯林、英国打败无敌舰队、美洲的发现、英国的全球扩张、五月花号抵达北美、美国对印第安人的掠夺等，都被整合到贯穿上帝旨意的基督教叙述中。而这一线性矢量时间的叙述尤其突出现代性，modern最初在16世纪开始通用，源于拉丁文modo，意指“刚才”，起初modern指“目前”“最近”，18世纪这个词的意思指“更好的”，西方历史学家开始用这个词指自己的时代，以别于过去。随着进步观念的传播，这个词也被赋予评判优劣的标准。[16]modern其实是线性矢量时间序列中继上帝创世以外的又一个起点，越到后来，这个起点的意义越重大。
