残阳如血，除了大小不一的一片一片的矮小的灌木分散在所谓的路边外，很难看到大片大片的芦苇，整个戈壁滩一片荒凉。事实上，也只有这样的地方，才能通车，满地的混合型的碎石，车轮辗过，就变得更加细小。
在更多的地方，有的是齐人高的芦苇，里面是真正的动植物的家园。秋季来时，在风中，满天飘着雪白的丝絮，跳跃着野兔、飞舞着蜻蜓、蝴蝶；冬季一到，狂烈的西北风夹杂着雪块将枯萎的植物无情地砸倒；当春天来临，雪水融化，倒下的植物被水泡着、被动物踩着，和泥、和死尸体一起烂了、腐了；夏季，一切又欣欣向荣，充满了生机。然而却又是最危险的，里面充满了泥潭、有着无数致命的动物，如最常见的狼和蛇。
陈卫国在望远镜中仔细地观察着前方，再往前，他将很快来到沙漠的边缘，那里，植物将更少，视野将更开阔。你也许可以想像出骑着马也许可能是骆驼，挥着刀、持着枪，在广阔的沙漠中相互追逐的情景；你也可以想像在沙丘上顺着沙土翻滚下的狼狈情景。然而这些并不可笑，相反却是如此的无情和残酷。沙漠中作战，没有多少可凭借的地势，人数、勇气、火力都随时可能成为决定胜利的法宝。
土匪就在前面约一两个小时的地方等着他们，也许接到消息后，土匪会主动向这里进军。在沙漠里霸道纵横惯了的土匪也许根本不会将他们这60人放在眼里，事实上他们只有45人。
如果不是为了掩护李志远，只要他们钻入齐人高的芦苇，凭借训练有素，在这茫茫的戈壁上躲避和生存上一两个星期并不是什么大问题。只是这样一来，李志远就危险啦。他们必须让无论是土匪还是伊万上尉紧跟着他们，最少也要坚持到明天中午。
这个晚上他们注定是要失眠的啦，而伊万上尉更加可怜，他必须要好像野狗一样，不停地来寻找他的猎物。他必须睁开眼睛，竖起耳朵，不放过一丝丝的蛛丝马迹，然而他的运气并不好，如果是白天，他那聪明的脑袋、敏锐的目光，陈卫国很难骗到他。可是现在偏偏是晚上。
陈卫国并不着急，他一直在留意着地形，当路过一处骆峰形的地形时，他停了下来，中间低，两边高，两侧的地势也略有遮挡，只是中间无法摆下多的车辆，他摇摇头，继续前进。
当来到一处干涸了的河床时，陈卫国不禁精神一振。
河床的尽头延伸到一处低洼的山包，后面是一片红柳林、灌木林，再向后是大片的芦苇，连绵不绝。陈卫国让一部吉普开上河床试了试，毫无问题，而且车辆明显地被河堤挡住了。当运输车开上去时，车轮开始有时有些陷入，但还可以勉强开动。
陈卫国想了想，将二排长王俊叫了过来，吩咐道：“你带两部运输车去，再带19个人，多带着食物，到我们前面走过的那个骆峰处。将两部车摆开中间，如果时间允许，尽可能多在周围设置机关，如果伊万上尉来了，就吓唬他说，要是强来的话，就炸了运输车。伊万上尉肯定不答应，你就可以先炸一部给他看看，他看不清里面情形，一定很投鼠忌器，一定会设法从两边偷袭，所以机关重点在两侧。你们一旦感到危险，就要马上撤离，偷偷钻进附近的芦苇里。记住，不能硬拼，最低限度减少牺牲。然后设法到老龙河，就是我和李志远说好的地方，那里有人等。一定要灵活，什么地方安全就去什么地方。记住了没有。”二排长王俊答应着去了。
陈卫国命令所有的运输车向前开动，10分钟后让士兵将车上的沙石随着晚风随处抛洒，半小时后又回到了河床。车队缓缓地在河床中行进，陈卫国命令几个士兵在河床的入口周围100米内每隔一处就布置用细线绑好的手雷，一触动细线，手雷就立刻爆炸；河堤上也左右也随意布置了一些。
顺着向前行驶了约3公里，吉普车仍然可以很顺利地通过，偶尔人要跳下，推动一下；当头一部运输车深陷入河床，陈卫国令人拆了车箱上的木板，殿在车轮下面，这样又行驶了几百米，再也无法行驶了。
