5年前，穆典赤刚满24岁，那还是1922年，中国正处于北洋政府时期，政局一片混乱，新彊更是混乱，苏联的、蒙古的、美国的、加拿大的、小日本的、等等，各种势力沿着塔里木河，穿过塔克拉玛沙漠、顺着天山山脉明张目胆地走私、贩卖军火、到处挖掘文物，特别是楼兰古城，让所有的人都充满了黄金般的梦想。
然而对穆典赤来说，这并不会影响他的生活，也许他的梦想很简单，就是守护自己的族人、守护自己的家园。
每年总有那么一段时间，漫天的黄沙会从吉尔班通吉特沙漠里吹来，将大地笼罩在黄罩中，但黄沙还没来时，穆典赤就已和一部分族人的年轻人扬鞭策马，在准葛尔公盆地沿着天山山脚开始了游牧的生活。
穆典赤所在族，男丁从小就经过骑马、射箭、舞刀、搏击等训练，到了现代，更是要求掌握猎枪的使用，所有的人都能够在飞驰的马上毫无困难地射中目标。马贼、绑匪在损失惨重后才不得不相信这一事实。通过走私贩，在付出了精美的地毯、古制品以及文物，他们得到了一部分来自国外的一些先进的枪械如毛瑟来强大自己。其实最大的威胁还是来自不同族派、不同部落的地盘争斗，物场和水源，虽然经过多年的争纷，已形成了固定的地盘，但仍不断会有新崛起的势力想重新分配资源。
1922年7月，穆典赤一族来到达坂城以北的天山脚下，躺在一望无垠的草地上，摘一朵小黄花，望着蔚蓝蔚蓝的天，天山好像触手可及。
穆典赤和同族的穆劲威，骑着马，顺着山道，崎岖直上。山道不宽，大多2-3米宽，一边靠山，一边多是十几米深的绝壁，甚是吓人。清亮的溪水顺着山道从旁欢乐地直流而下，在低洼处激起朵朵的水花，在阳光下的照射下溅起无数的闪闪发亮的珍珠。溪水是雪山上的积雪融化所成，清凉可口，养育了数不尽的回族、维吾尔族、哈萨克族等族的人民，是生命的源泉。
在一处山洼处，穆典赤遇到了7个也骑马的人。看打扮，4个汉人，3个维吾尔族人。为首的是个年轻的汉人，英俊的面目带着一副骄傲的神情，腰间两把毛瑟手枪特别引人注目。
从清朝末期，袁世凯就在他所训练的新军中广泛装备这种毛瑟手枪。清王朝覆灭之后，全国各地割据的军阀纷纷进口各种武器装备，据不完全统计，进口的木盒枪托的毛瑟手枪竟达几十万支，它不仅可作军官佩带的自卫武器，还能改装成骑兵用的马枪，也可当步枪手枪。在那个时代，可以毫不夸张地说，威力巨大。
他的身边是个美丽的姑娘，披着长发，两个醉人的酒窝，一副迷人的笑容，鲜红紧身的功夫服，骑在枣红的马上，更是显得英姿风发。穆典赤只觉得顿起一种从未曾有过的感觉，不禁看多了两眼。2个好像随从的汉人，各背着一把砍刀和两枝猎枪在身上，有些紧张地盯着穆典赤和穆劲威。
那3个维吾尔族人倒是不慌不忙，其中一个越马而出：“我说是谁啊？这不是玛纳斯穆族的穆典赤吗！据说你从不喜欢参加族里的选英大会，但自命英雄不凡，本族里的好汉也正眼不瞧。是不是真的有那么点本领呢？”
穆典赤在马上双手交叉，头微微一点：“尊敬的朋友，你是大坂城维吾尔族的阿力克吧，你的盛名早已传遍了整个天山，远至塔克拉玛，至于我，只不过是族中的一名普通战士，不足以四处荣耀。”
阿力克用马鞭指着穆典赤说：“自从你一脚踹倒我族里的阿达拉，我就一直和你较量较量啦，今天真是巧得很啊。请你接受我的挑战吧，我做为族里的第一勇士，接受我的挑战是绝不会有辱你的荣耀的。”
穆典赤微微一笑：“在这？比什么？”
阿力克大声地说：“比什么都可以，随便你说，骑马，打枪、拳脚、角力都可以。”
穆典赤还是微微一笑：“比骑马？这可不比草原啊，这山路又险又窄且不说，重要的是石子甚多，容易伤了马蹄。对我来说，没有什么比我这闪电更重要的啦。”说着，用手轻轻地抚摸着马的头：“你说老伙计是不是？”
