学科课程也被称为“分科目课程”，是指根据学校教育任务和学生一定年龄阶段发展水平，从各门科学中选出最基本的原理、知识，组成各种不同学科，彼此分立地安排它们的顺序、学习时数和期限。简言之，学科课程是以学科为中心设计的课程，是以科学文化遗产为基础组织起来的各门学科系统的总称，是历史最为悠久、应用最为广泛的一种课程组织形态。它的主导价值是继承人类已有文明成果，使学生通过间接经验的方式掌握人类积累下来的文化遗产。学科课程的优点是：（1）按照科学门类组织教材，系统传授文化遗产，知识涵盖量大，科学性强。（2）教学内容逻辑性强，由浅入深，符合儿童认知发展阶段的特点。（3）以传统知识为基础，便于教师教学和发挥教师主导作用，保证学生在有限时间内接受更多间接经验。（4）以传授知识为基础，易于学校组织教学和进行课程评价。学科课程的缺点是：（1）偏重逻辑性和系统性，容易导致重视记忆知识，轻视技能和能力培养。（2）仅从教材出发，教学内容与学生生活实际相脱节，很少考虑学生兴趣、需要及他们在学习中的能动性。（3）教学上的整齐划一不利于因材施教。
活动课程也被称为“经验课程”，是从儿童兴趣和需要出发，以儿童活动为中心，通过亲身体验获得直接经验的课程。活动课程与分科课程相对，它是打破学科逻辑组织的界限，以学生的兴趣、需要和能力为基础，通过学习学生自己组织的一系列活动而实施的课程；它也常常被称为“儿童中心课程”“经验课程”。简言之，它是以学生主体活动经验为中心组织的课程。它的主导价值是使学生通过直接经验的方式获得关于现实世界的认知和体验。活动课程的优点是：（1）开阔了学生思维，打破了传统学科框架，以生活题材为学习单元，通过解决学习者面临的各种问题重构经验。（2）尊重学生主动精神，强调课程要适合儿童兴趣、需要和经验。（3）培养学生自律性、创造性和自学能力，促进个性发展。活动课程的缺点是：由于过分强调儿童“亲身体验”，课程内容及安排往往没有严格计划，忽视基础知识传授的系统性、逻辑性，完全否定教师在教学过程中的主导地位，因此在实践中如果以活动课程为主，放弃学科课程等其他课程类型，学生的基础知识和基本技能就会被严重削弱，导致教学质量下降。
（二）根据知识性质的不同，课程可以分为分科课程和综合课程
分科课程是指根据各级各类学校培养目标和学生发展水平，从各门科学中选择适合一定年龄阶段学生发展水平的知识，形成不同的教学科目。如我国中小学开设的语文、数学、物理、化学、英语、生物、美术等。分科课程与学科课程较为接近，但分科课程更强调将学科分解到单一知识系列，以获得教学内容的清晰性和教学效率的高效性。
分科课程各科界限明确，线索清晰，易于编制和修订以及进行教师的教学和考核，它通常以最有逻辑、最有系统、最有条理的形式来传授知识，保持知识的系统性和连贯性。但随着知识的不断更新和人才素质要求的不断改变，分科课程暴露出科目繁多、科目划分过细、学科之间分离、学生缺乏兴趣等弊端。而综合性素质的人才越来越符合社会发展的需要，逐渐成为各国课程的重要组成部分。
综合课程又称“广域课程”“统合课程”或“合成课程”，它打破了一般分科课程的框架，是把若干有关的学科内容合并起来编订的课程，旨在克服分科课程的划分过细、各学科间缺乏联系的弊端。目前我国基础教育课程改革的一项重要内容就是实施综合课程。
