教师政治地位的高低是与时代及社会制度的性质紧密联系在一起的。在等级森严的奴隶社会与封建社会，教育只是统治阶级愚弄和驯服人民的工具，教师也只不过是统治者的雇佣劳动力，必须完全服从于统治者的意志，因而处于一种被利用的地位，有时还要受到政治上的压制与迫害。在公共教育制度逐渐完善之后，西方的教师职业特征逐渐明显，许多国家致力于提高教师的政治地位，如德国公立学校教师都是公务员，日本国立学校教师是国家公务员，公立学校教师是地方公务员，英、法两国的教师也都是国家公职人员。在这些国家，教师均享有较高的政治地位。我国在新中国成立后，教师与其他劳动者一起成为国家的主人，教师的政治地位发生了根本性的变化，享有广泛的民主权利和崇高的荣誉。如教师作为知识分子被明确为工人阶级的一部分，各级政府选举教师当人大代表和政协代表，把教师纳入享受政府特殊津贴的选拔范围，授予教师以特级教师、劳动模范等光荣称号。近年来，党和政府还积极吸纳教育系统的知名专家、学者进入各级政府的领导班子，进入国家智囊机构来为政府的内外交工作出谋划策，调动教师的政治热情和参政议政的积极性。国家不仅多次强调要“提高人民教师的政治地位和社会地位”[8]，而且于1994年颁布《中华人民共和国教师法》，以法律的形式保障教师应有的权利和待遇。1985年1月，全国人大常委会通过决议确定每年9月10日为“教师节”，在全社会广泛倡导尊师重教风气。这些都有力地提高了教师的社会影响和政治地位，极大地鼓舞了教师工作的积极性。
（四）教师的职业声望
职业声望是社会公众对某一职业的意义、价值、社会作用的综合评价，具体体现在公众对职业形象的优劣、职业吸引力的大小、职业威信的高低等方面的评判。教师的职业声望是指社会公众对教师职业的社会评价，进一步讲是指“他人和社会对教师职业的有利评价和承认，如公众的认可和称道、尊敬和钦佩、荣誉和敬意等”[9]。教师的职业声望影响着教师群体职业权利的实现和教师个体的心理状态，是教师社会地位的综合体现。
教师职业声望的高低一般取决于教师对社会所做的贡献，教师的经济收入和工作条件，教师的职业道德和辛劳程度，同时也受到社会发展水平及传统文化的影响。中国素有尊师的传统，又由于教师对社会的贡献和教师辛勤耕耘、无私奉献的精神是众口皆碑的，所以教师一向被社会公认为最佳形象，享有较高的职业声望。山西师范大学学者采用问卷调查等方法，对中小学教师职业声望总体以及教师职业道德声望、能力声望和贡献声望等进行了调查研究。结果显示：（1）各类群体对我国中小学教师职业声望的总体评价比较高，居中等偏上水平；（2）中小学教师职业道德声望和能力声望水平“一般”，但声望水平有所上升；（3）与医生、律师、公务员相比，教师的经济地位和社会地位还处于较低水平，初中和小学教师在20种职业排名中排位靠后；（4）社会公众对中小学教师有较高的职业期望，教师职业是许多家长在对孩子进行职业选择时优先考虑的三大职业之一。[10]总体上看，我国教师的职业声望一直是比较高的。但近些年也有下降的迹象，如一些学校和教师乱收费，或收取学生家长的物质和金钱，或不正当地开发利用家长资源；有的教师体罚或变相体罚学生，污言秽语侮辱学生人格；一些教师责任心下降，做出违反教师职业道德，甚至触犯法律的行为；诸如此类的不良现象，都在一定程度上损害了教师的职业形象。教师的职业声望，也要靠教师自己去珍惜和维护，上述损害教师职业形象的行为必须引起广大教师的警觉。
