第一，教育是劳动力再生产的手段。人不能生下来就成为现实的劳动力，要把自然的人变为具有生产能力的劳动力，只有通过教育。马克思早就说过：“要改变一般的人的本性，使它获得一定劳动部门的技能和技巧，成为发达的和专门的劳动力，就要有一定的教育或训练。”[9]在新的科技革命的条件下，这种教育和训练更是不可缺少的。教育的作用就是要把新的科技成果传播到群众中，也就是要缩小科学技术界和人民大众之间的距离，使科学在生产中发挥作用。这就是说，教育不仅能够培养人的劳动能力，而且能够提高劳动力的质量。教育程度越高，劳动力的质量也越高，劳动生产率也就越高。
第二，教育是实行科学知识再生产的最有效的形式。科学技术的进步是靠科学知识的继承、积累和创造来实现的。苏联的斯·阿·海因曼在《科学技术革命的今天和明天》一书中讲道：“科学技术进步从其实质来看，这是一种深刻的动态现象。假如我们把它作为在时间推移的系统来研究，以及相应地研究它的时间结构和起源，那么我们可以看到一个纵深的综合体，其组成至少有如下环节：第一，普通教育、中等专业和高等教育；第二，科学研究（基础科学和应用科学）和设计工艺研究所系统，以及它们的试验、生产实验基地；第三，科学技术进步在其中物质化的物质生产本身；第四，按照自己的最终使命在生产和非生产消费领域中运转和利用的新技术。”作者认为：“第一序列形成科学技术进步的主体，也即科学、技术和生产工作干部。在第二、第三两个序列中，由于这些干部的脑力劳动产生了科学发明和技术方案，在最后（根据我们的图式）这一序列，科学技术进步得到实现和最终实际应用。”任何个人对于客观世界的认识总是有限的，相对地，把每个人对客观世界认识的相对真理综合起来，就有了对客观世界比较系统的科学的认识。所以，科学是靠人类在长期的实践中对客观世界的认识一点一滴积累起来和继承下来的。而这种积累和继承又必须通过教育来实现。教育把人类积累起来的知识传授给下一代，同时发展他们的智力，使他们在社会实践中创造新的科学技术，去丰富人类的知识宝库。所以教育不仅是把现存的科学知识传授给学生，而且要创造新的科学知识，促进科学技术的进步和运用。高等学校尤其是科学研究的一个重要方面，现代许多新的科学发现和技术发明是在高等学校的实验室里创造出来的。它完成了上述科学技术进步的综合体中的第一、第二两个序列。
第三，建设社会主义现代化，不仅要有高度的物质文明，而且还要有高度的社会主义精神文明。教育既是建设物质文明的重要条件，也是社会主义精神文明的重要内容。以共产主义思想为核心的精神文明建设是我国现代化建设的社会主义方向。列宁曾经说过：“在一个文盲的国家内是不能建成共产主义的。”[10]提高人民大众的文化科学水平是社会主义精神文明建设的基础。在这个基础上建立起革命的理想、共产主义的道德和自觉的纪律，使每一个劳动者都具有高尚的精神境界，具有集体主义思想和为人民服务的献身精神，具有共产主义的劳动态度和自觉的纪律与法制观念，才能有秩序地、高效率地投入物质文明的建设中。而这些品质的形成就是通过教育。
因此，不能再把教育看作一种消费性的投资，而应看作对于我国社会主义建设具有重大战略意义的智力投资。新中国成立以来，我国的教育事业有了巨大的发展，特别是党的十二大把教育列为经济建设的战略重点之一，教育工作已经受到普遍的重视，教育投资逐年增加。但教育事业的发展与国民经济的发展还远远不能相适应。我国还有2亿多文盲，小学教育尚未普及，工程技术人员在国家职工中所占的比重极小，需要在力所能及的条件下增加智力投资。
