发展中国家的教育在近20年来发展得也很快，主要是在扫除文盲和普及小学教育方面做出了很大成绩。至于中等教育和高等教育的发展，与发达国家相比，差距还很大（见表3）。
表3 几个发展中国家各级学校注册人教在相应学龄阶段人口中的比例（%）
教育结构的多样化 教育要适应现代生产的需要，培养掌握技术的熟练工人和为现代化社会服务的各种行业的劳动者。单一的普通教育是不能完成这个任务的，必须设有多种多样的学校，在中等教育日渐普及的今天，教育结构的多样化主要是在高中阶段和高等学校阶段。
在高中阶段，大多数国家分普通学校和职业技术学校两大体系。许多国家的普通学校又实行分科，如法国在高中头一年分成三个组，第二年开始分成五个组。此外还设有技术中学（学制三年）和职业学校（学制一至二年）。据法国教育部统计，初中毕业生中30%进入分科的普通高中，18%进入技术中学，43%进入职业学校。
西德的中学从初中开始就分为三类：完全中学（九年）、实科中学（亦称中间学校，六年）、主要学校（五年）。实科中学和主要学校的毕业生主要进入各种职业学校。
日本在高中分普通高中和职业高中。职业高中又分工业科、农业科、商业科、水产科、家庭科等。也有把普通高中和职业高中合设在一个学校的，叫综合中学。据统计，1978年普通高中学生占高中学生总数的66.4%，职业高中学生占32.9%，其他专门学科的高中学生占0.7%。此外，日本还设有上百种职业课程的所谓“各种学校”。这种学校程度不一，学习年限不等，大部分属后期中等教育，也有高中毕业后的各种学校。据文部省1979年5月1日统计，全国有各种学校5503所，在校学生77万余人。[12]
高等教育更是多样化，多层次化。一般国家都把高等教育分为三个层次：二年制的短期大学或专科；四到五年制的大学本科；培养硕士、博士的大学研究院。第二次世界大战后，短期大学（在美国称初级学院或社区学院）在高等教育普及化中起了很大的作用。例如，美国初级学院学生1978年占大学生总数的21.5%。日本在20世纪50年代为适应经济发展办起了短期大学，发展很快；1951年仅有180所，学生1.6万人，到1979年，已增至518所，学生37万余人，约占大学生总数的16%。1976年，日本开始实行专修学校制度，现在已有2500余所，在校学生43万余人；大部分是私立的，占全部专修学校的86.8%。日本专修学校分为两类：一类是招收高中毕业生，进行相当高的专科教育，这类学校有学生33万人，约占学生总数的80%；另一类是招收初中毕业生，进行高中程度的专科教育，学生有6.8万人，约占16%～17%。还有一些是不同学历的，有2.6万人，约占6%～7%。这种专修学校发展的原因是它比较适应社会分工的多样化和技术的高度化。在经济高速增长的过程中，出现很多需要新的知识和技术的职业。但是大学不能完全适应这种新的要求[13]，例如，现代化的医院不仅要有医生，还需要有很多辅助医生工作的护士、X光透视技师、检查技师、化验师、使用现代化新技术的技师等。但是，大学却只培养医生，几乎不培养其他技师，而专修学校就弥补了这种不足。由于专修学校毕业生掌握专门技术，符合企业的要求，容易找到工作，因此，许多高中毕业生愿意报考专修学校。专修学校在日本发展的另一个原因是它适应妇女就业的需要。因此，专修学校的学生中女生占优势，占总数的68.4%。
苏联的业余高等教育占很大的比重，绝大多数大学都设有夜校和函授部。1977年函授生占大学生总数的32%，夜校占13%，两者相加几乎是全部大学生的一半。
以上这些国家中等教育结构改革和发展高等教育的经验很值得我们认真吸取。
