影响我国高等教育发展的有害的传统观念有许多，我只想讲一点，就是唯学历主义的思想。所谓唯学历主义就是把追求学历作为高等教育的唯一目的，用学历高低来衡量高等教育的价值；用学历的高低来划分社会阶层，去衡量人自身的价值的思想倾向性。从历史的角度来看，可以说，学历主义思想是伴随科举制度而生的，在我国已有千年之久。早在隋唐时期，封建帝王为了网罗“贤才”，使“天下英才皆入我瓮”，采取了科举考试的办法选拔各级政府官员，从而使各个家庭，尤其是庶人家庭的子弟把通过科举考试看成是通向仕途、改变社会地位的唯一途径。这就使中国的文化传统中有了“万般皆下品，唯有读书高”的思想观念。尽管20世纪初，我国废除了科举制度，但是唯学历主义的思想观念在人们的头脑中业已根深蒂固。中华人民共和国成立之后，我国高等教育有了较大的发展，尤其是在制定高等教育目标时注意遵循了马克思主义关于人的全面发展理论，开始实施全面发展的教育。人们教育思想观念也有了较大变化，但是唯学历主义的思想并没有从人们的头脑中消失。相反，由于把高等教育作为干部预备教育，实行统包统分制度，以及按学历制定的劳动人事制度，在一定程度上强化了唯学历主义思想观念。当然，用历史唯物的观点来看，讲求学历是必要的。就整个国家来讲，各种学历人数占总人口的比例，说明这个国家的发展水平，是一个重要的人文指标。讲求学历也是现代社会的重要标准。按学历选拔人才相对于封建社会的“世袭制度”和“特权思想”具有一定的进步意义。即使在今天也不能完全否定学历的某些合理性。因为，尽管学历不能代表人的素质的全部，但是仍然说明素质的部分内容。现在的问题不是我们要不要学历，而是我们怎样看待和理解学历。在现阶段，我们的高等教育仍然处于“英才教育”阶段，高等教育还不能百分之百地满足更多人的需要，所以高等教育系统中的分层次、分等级是必然的现象。但是，关键的问题是我们不能把学历作为判断和衡量教育和个人价值的全部标准。由于多方面的原因，学历本身多半反映在人的知识水平层面，而没有反映出人的能力水平，过分强调学历就势必造成“高学历，低水平”的现象出现。
