教育的社会需求越来越高涨，然而教育的资源是有限的。
要靠改革高考制度来解决教育供求矛盾是缘木求鱼。
要建立终身教育体系，使暂时不能上大学的青年有出路。
光靠改革高考制度是不够的，必须从对人才的认识上找出路。
不只是考上大学、当上干部的才是人才。
高等学校入学考试的问题是当前社会上议论最多的问题之一，也是关系到千家万户的问题。人们普遍有一种意见，认为高考是指挥棒，当前应试教育的弊端、学生负担过重，都是源于高考，因此高考制度必须改革。我觉得，得出这样的结论，未免过于简单。
应试教育是一个表面现象，应试教育的背后隐藏着一个重大的社会问题，就是青年的出路问题。追求升学、追求学历，说到底是追求一个好的职业。这是一个社会问题，这个问题的存在有着深刻的社会历史根源。
第一，我国经济不够发达，特别是长期实行计划经济，就业机会不充分。青年追求升学，就是追求就业，因为学历越高，就业的机会就越多。过去高等学校毕业包分配，考上大学就像进了保险箱，必然能够得到一份像样的工作。现在虽实行了双向选择，但人们总觉得上了大学找份工作总不是难事。
第二，是我国长期以来形成的劳动人事制度造成的。我国的劳动人事制度，只讲学历不讲能力。哪一级学校毕业，工资级别就是哪一等，不论能力的大小，不论学校的质量，一律按学历划等级。升学是人们追求社会升迁的途径，这在哪个国家都如此，但在我国尤其突出。因此，追求升学也就不足为奇了。
第三，除了上述经济原因和人事制度外，还有更深层的文化根源。中国文化有重视教育的优良传统，无论达官贵人，还是庶民老百姓，只要有条件，总是想让自己的子女多读一些书，这是好的一面。另外一面，是讲究学历，“学而优则仕”“读书做官”以及科举制度的影响，都为现在的学历主义埋下了文化的根子。
第四，人们的生活水平提高了，对教育的需求也相应增加。常常听到许多家长讲，过去自己没有条件上大学，现在无论如何要让孩子上大学。特别是独生子女增多，家长总希望他们能上学，这是情理中的事。
第五，对于学校来讲，追求升学率就是追求学校的声誉，这也关系到学校和老师的切身利益。
说到底，对教育的社会需求越来越高涨，然而教育的资源却是有限的。也就是说，高等教育为青年提供的机会是有限的。拿我国每年出生人口与高校招生的比例来说，高等学校的入学率（不包括成人教育）大致在5%左右，加上各种类型的成人高校也只能达到9%左右。也就是说，有很多的青年永远不可能接受高等教育。因此，追求升学率实质是反映了教育资源的供求矛盾问题。
高考在这里面起一个什么作用呢？起到一个教育资源分配调剂的作用，起到一个“阀门”的作用。因此，仅靠改革高考制度来解决教育供求的矛盾是缘木求鱼，是一种天真的想法。
包括中学考试问题，实际上也是一个教育资源分配问题。这里面还隐藏着一个“公平”和“效率”的关系问题。取消小学升初中的考试，就近入学，看来解决了一个升学竞争的问题，似乎也解决了一个公平问题，但又带来另一个不公平。因为学生的能力有差别，学生的勤奋努力的程度有差别，学校也有办得好坏的差别，抹杀这些差别，一律按电脑分配，对学习好的学生是极大的不公平，也不利于出人才。事实上，尽管考试科目减少，学校的作业负担减轻，但回到家里，家长却会主动地增加学生的负担。这样，作业负担可能减轻，学生的心理负担一点也没有减轻。
因此，要缓和升学压力，光靠改革考试制度是不够的，必须从根本上找出路。也就是要发展经济，拓宽就业门路；改革人事制度，重视能力，参考学历，把学历证书与资格证书分开；要改革整个教育制度，建立终身教育体系，使学生不至于一次考试定终身，使学生能够有再学习、终身学习的机会。同时，可改变教育观念，克服重理论、轻实践，重学术、轻技术的思想，建立行行出状元、人人都能成才的思想。有人说，苏南乡镇企业的发展全靠高考落榜生的贡献。这句话很有意义。确实是这样，上大学的学生几乎都在外面工作，留在县里或农村的一部分是没有参加高考的中学毕业生，一部分就是高考落榜生。他们在乡镇企业的创建中发挥了很重要的作用，现在他们许多成了企业家，成为企业管理的人才。当然，在管理现代化企业中他们有一个再学习的问题。这就给我们提出两个问题，其中一个问题就是什么叫人才的问题。不只是考上大学，当了干部的才是人才，而是只要勤奋努力，能为社会做出贡献的就是人才。另一个问题就是要建立终身教育体系的问题。使没有上大学的人也能有机会继续学习、终身学习，不断提高文化科学水平和业务能力。这样，暂时不能上大学的青年才有一个不断前进的方向和出路。
总之，高考制度改革只能解决如何择优选拔人才的问题。改革得好，选择制度变得更合理、更完善，就更有利于普通教育推行素质教育，但不能从根本上解决高等教育供求的矛盾。要解决高等教育的供求矛盾，减轻升学竞争的压力，只有两条出路，一是扩大招生名额，把大学的门开得大一些；二是建立终身教育制度，使青年有再学习的机会，打破现在普通中学和职业高中的双轨制，建立互相沟通的渠道，特别是沟通职业高中通向高等学校的渠道，允许职业高中毕业生报考任何一所高校。这既是一个理论问题，更是一个实际问题。
[1] 原载《人民论坛》，1999年第7期。
