问题的症结在什么地方？我认为，制度的改革没有和观念的转变同步进行。固然，制度的改革需要有新的观念做指导，但反过来，只有制度的改革才能确保观念的转变。说得简单些，也就是说，我们在教育改革上，从理论上说得多，从实际步骤上都迈得很小。因此，我认为目前高等学校本科教学的改革应该从课程改革着手，以此来确保中共中央决定中培养目标的具体实施，同时进一步促进教师教学观念的转变。
三
课程改革包括教学计划的改变和教材内容的变化。高等教育的专业有几百种，本文只能谈到高等教育课程改革中的普遍原则。根据近几年来各国高等教育改革的趋势，我认为高等教育课程改革应该朝以下几个方面发展。
（一）拓宽基础知识的领域
高等教育是培养高级人才的教育，拓宽知识面不仅是从专业发展的要求出发，而且要从高级人才应有的素质的要求出发来考虑。大学毕业生应当具有较高的文化修养和精神境界。他不只是某个专业的专家，而且是社会的精英、国家的栋梁。他们应当具备丰富的自然科学、社会科学和人文科学的知识。虽然中学已经为大学生打好了一定的科学文化知识基础，但是，中学学的知识毕竟是最一般的基本知识，是为在大学里进一步学习打基础的，还没有深入科学文化的深层。要培养学生较高的文化修养和精神境界，靠中学的知识是不够的，更何况中学生尚处于不够成熟的阶段，理解力和判断力都不如大学生，因此在大学本科阶段拓宽和加强各个领域里的基础知识是十分必要的。
当然，基础知识的拓宽不是为拓宽而拓宽，而是要有利于专业的提高。可以设想，大学本科前两年以学习基础理论为主，可以根据不同的专业分成理科、工科、医科、文科4大类来设计课程。每一大类都基本学习同类的课程，但其中一部分可以由学生选择，到三年级才开始分专业学习。
（二）减少必修课，增加选修课
拓宽基础知识并非千人一面，而是要因人而异，照顾到每个学生的兴趣、爱好和特长。这也是当前世界高等教育发展的趋势。过去苏联是划一的教学计划。近年的教育改革批评了过去的划一性，提倡个别教学，这是因为人并不是一个模式，人是有差异性的，用一个模式来塑造人，只能损害或抑制他的能力的发展。因此，在课程设计中要考虑到大学生的个别差异，在各个领域设多种课程，由学生自己选择。例如，哈佛大学1978年制定的5个学术领域的公共基础课包括：①文学和艺术领域；②历史领域；③社会和哲学分析领域；④外国语言和文化基础领域；⑤数学和科学领域，共设有10门课程，学生可从中选学七八门。
专业课除专业骨干课程外也应多设选修课，才有利于学生的发展。
减少必修课，增加选修课不仅是学生的需要，也是学校的需要。学校要办出特色，就要开出自己特有的课程。否则，全国一套教学计划，一套教学大纲，学校是办不出特色的。
（三）减少教师讲授的课时，增加学生自学的时间
