英国中学的教学具有个别性，在分科教学的每一科的范围内可以选择不同的方案和题目。近年来为了改进定向制度，英国出现了由具备“混合才能”的儿童组成机动组的趋势：儿童可以暂时合在一起，暂时分开，成立新班。文法学校、当代学校和技术学校都极大地重视个人和小组的方法。在高年级经常由3～5人组成不大的组，加深学习数学等课。中学考试分阶段进行：第一次考试是为了取得中学毕业证书，第二次考试是为了取得有权进入高等学校的证书。
分科教学的制度在法国具有最明确的性质和详细的规定，第二次世界大战后分科的具体形式由于1959年和1965年的学校改革而稍有变化。所谓的观察期和定向期是为了确定学生的才能和智力水平，它们分几个阶段：小学以后，不完全中学以后， 以及完全中学的第一年后。
小学后的学习分成所谓的长期教育和短期教育。按照1965年改革的思想，第二阶段的市立中学应当和七年制国立中学的前4个年级、普通市立中学和小学以上的几个年级合并。第二阶段的市立中学按其内部结构来说保留了这种学校所固有的教学方向。长期教育的两个组，即古典组和现代组，就是国立中学；短期教育的两个组，即现代组和实践组，相当于普通市立中学和小学以上的几个年级。小学的观察委员会对学生提出他们在市立中学最好学习哪个方向的建议（承认可以从一个组转到另一个组）。市立中学的4年被认为是观察期和第二个定向阶段。在市立中学的三年级以后[5]，学校定向委员会根据观察和学生档案中的材料，参考班级委员会的意见，决定下一步教学的性质。班级委员会也考虑学生家长的意见，学生的兴趣、年龄、学习成绩和发展前景，做出鉴定。
学校的定向包括三个主要方面：三年制的中等教育的第二阶段（现体系的国立中学本身）；二年制的中等教育第二阶段（国立中学的头两年）；就业。就业指的是转入职业技术教育体系或是为市立中学实践组的学生准备的一年制的职业训练。班级委员会综合了有关学生的一切材料，包括家长的意见，并向学校定向委员会转交自己的鉴定，以便做出最后的决定。学生如果不同意定向委员会的决定，只有在他通过想去学习的那个组的主要科目的考试后，才能改变决定。
实际上约有50%市立中学的毕业生进入国立中学的二年级，这里按三个方面分科：人文学科、理科和技术（工业）科。一年级有5个组：A—古典人文组；B—现代人文组；C—数学和物理；D—生物和应用数学；T（或E）—技术组。在结业班同样分这5个组，最后通过考试，获得分科（A、B、C、D、T或E）的学士学位。
不能不看到，法国近年来出现一种倾向，即在这些确定了的组的范围内，学生有更大的自由选择不同的学习方案，更重视选修课、小班和个人的学习方式，可以看到各科间的严格界限稍有缓和，某些学校出现了新科目。
所有实行分科教学的组，原则上规定了普通教育知识的总量。但是不同组的普通教育课程时数有很大的差别，结果由于加深学习科学或技术的一个或两三个方面，而在一定程度上降低了对教育水平的要求。法国学校采用的分科形式是为了挑选最有才能的学生入国立中学，这是一种上层的学校，用以进行社会筛选，并为进入高等学校做准备。
在法国，除了学校定向（其任务是分配学生接受不同类型的教育）外，还设有学校和职业定向视导处。视导处领导各行政中心的工作，这些中心帮助那些在义务教育后被迫去就业的学生选择职业和安排工作。
