教学内容、教学方法和形式的问题对发展中国家也具有头等重要的意义。克服从过去的殖民地和附属国时期以来的长时落后状况是和发展现代教育紧密相连的。但是如果说发达的工业国家，包括社会主义国家和资本主义国家，对解决这个问题具有足够的经验和物质基础（与社会制度的性质相适应），那么，发展中国家在这条道路上则遇到更多严重的困难。
为了加快社会经济发展的速度，获得独立的年轻国家政府和人民应当在国民教育方面解决许多重要的任务。除了广泛地开展扫盲和发展小学网外，年轻的国家应当修改传统的教学内容，使它接近民族的社会经济发展的迫切需要，并与科技革命的要求相适应。由于客观的原因，发展中国家的政府目前不得不更多地考虑扫盲和小学教育，而不是普通中学的问题。
在印度共和国，目前小学教育在各邦是免费和强迫性的，但11岁以前的学龄儿童中5个只有4个上小学。成年人中文盲的比例还很高。除了采取措施使所有学龄儿童都能学习外，许多邦在成年人中间开展了扫除文盲的活动。这种情况也可以在缅甸联邦社会主义共和国看到，那里也通过了关于小学义务免费教育的法律。这说明即使在那些教育发展水平处于前列的获得独立的国家里，扫除文盲和小学教育普及问题也远未解决。
发展中国家的完整的中等教育机构是按宗主国—英国、法国、比利时、荷兰、西班牙等学校模式建立的，在当地居民中培养行政干部的混合学校（法国—伊斯兰、英国—印度、英国—缅甸）只授以低质量的、不完整的教育（与欧洲模式的完全中学相比），具有实利性。独立前这些学校只容纳1%～2%的当地居民的子女。
年轻国家的政府当然理解必须按照国家发展的任务和科技进步的要求修改教学内容。当然，具有较高社会经济发展水平的国家能较顺利地解决这些问题。但即使在这种情况下，也不能忽视独立国家的政治方向和性质。社会结构的极度复杂性和政治、经济制度上的较大差别使分析教育现状极为困难。但是较为仔细地研究问题后可以明确一些趋势，并在一定程度上对教育领域内产生的现象加以系统化。
在所有发展中国家，特别是在具有社会主义方向的国家里，大量工作正在进行以使教育现代化并符合民族发展的任务。同时应当强调，在这些国家实行教学内容的现代化并使其完善，要比发达的工业国家困难得多。现代化的任务不能只限于修订和改变现有的教学大纲。年轻的民族国家应当首先解决这样一些问题，如选择教学语言并相应地对教学大纲和教学计划做彻底的修改，它们的结构和内容应当建立在民族的基础上。
年轻的国家面临一系列完全新的问题：改用本族语进行教学（或在多民族组成的国家里选择几种教学语言）；编写如民族史、文学、地理、动物、植物、生物等这些课程的内容；确定民族文化的起源；加强理科在教育中的作用；编写新的民族课本、教学参考书和教学资料。根据联合国教科文组织和地区本身的创议，非洲和亚洲建立了专门的科学研究中心，积极地探索用地方民族语言编写新教学内容并印刷教材（在拉丁美洲这样的任务不是主要的，因为除少数外，西班牙语是统一的国家教学语言）。欧洲语言作为与世界文化交流的手段，是教学中必修的第二语言。
走资本主义发展道路或尚未十分明确自己的社会前景的国家同样面临这些问题。但与原来的宗主国的紧密联系和经济上的依附减缓了过渡到新的教育制度和新的教学内容的进度。走向资本主义的国家，从过去的传统中解放出来的过程要慢得多，并继续保持着殖民主义时期确定的经济、社会生活和教育的性质。当然，不论发展中国家的政治方向如何，不能忽视所有这类国家正在发生的那些变化。但是社会主义方向大大加速了社会经济发展的进程，对教育的进步变革起着决定性的影响。
