为了使儿童及少年的神经系统，特别是使它的高级部分—大脑皮层正常发育，合理地组织生活制度、规定脑力劳动的标准、正确地制定各种有意义有趣而且是能胜任的体育活动具有巨大的意义。假如儿童能于规定的时间内在学校学习，在家准备功课，假如他们能于规定的时间内饮食、就寝、起床，假如他们每天的生活制度有规律，那么身体内的一切过程就会正常地有节律地进行。
儿童和少年有了这样明确的生活制度，就能形成一定的条件反射，而且时间就会成为主要的刺激物。例如，将近中午一点钟时通常是儿童进午饭的时间，到这个时候儿童就会有食欲并开始分泌消化液，这样，机体就表现了准备用饭的动作。同样，到了习惯睡眠的时间，大脑皮层的抑制过程就极容易扩散，这也正是睡眠状态来临的一种特征。在这种情况下，时间就成为睡眠的信号，这和钟声成为进教室开始学习的信号是相同的。
儿童和少年的神经系统的卫生，跟一切教导工作（参看第八章《教导工作的卫生》）的卫生组织有着密切的联系。
周围环境的条件和作用在很大程度上能影响儿童和少年的神经系统的正常发育。周围环境应该没有那些过度刺激、扰乱及威胁儿童和少年的神经系统的因素。学校和家庭环境应当使儿童养成富有朝气的、生活乐观的情绪，这是健康的正常发育的儿童所必需的。家庭和学校保持清洁、整齐，教师和家长对儿童和少年的态度永远非常和悦，这能促使他们的神经系统得到正常的健全的发育。
学校和其他儿童教育机关的教师和校医，在工作中对待每个儿童和少年的态度必须以他们的特征、高级神经活动类型、体力和智力的发育水平及健康状况等作为依据。
儿童和少年的神经系统跟其他系统和器官一样，需要锻炼以达到全面的充分的发育（游戏、身体训练、练习讲话、计算、书写、观察、理解等）。可是，这些训练都应当是很适度的，因为过度的紧张状态会使儿童的神经系统过度兴奋，就会不可避免地引起神经的过度疲劳。过度疲劳是妨碍并减弱儿童和少年的神经系统正常发育，特别是大脑皮层正常发育的主要因素之一。
要使儿童和少年的神经系统正常发育，就必须有合理的营养（吃含有磷、卵磷脂、B族维生素等的食物）。绝对禁止儿童饮用含有酒精的饮料（即使是不过量的也不允许），因为酒精对一切器官起着有害的作用，特别是对神经组织有不良的影响。酒精首先会引起神经系统的过度兴奋，然后又会使它处于衰弱状态。经常（即使是适量的）饮用含有酒精的饮料能使神经细胞和脑血管发生变性，对神经活动有不良的影响，并成为产生各种神经疾患的根源。
少年吸烟也极有害。烟内所含的尼古丁对少年的神经系统有不良的影响，能引起头痛、呕吐、流涎症等疾患。因此，学校和家庭应当同心协力不允许少年吸烟和饮用含有酒精的饮料。
从卫生方面来看，正确地组织睡眠对儿童和少年的神经系统的正常发育以及对保证神经系统的活动有特别重大的意义。正常的睡眠能保证身体的充分休息，特别是保证中枢神经系统、感觉器官和肌肉系统的充分休息。根据伟大的俄国生理学家巴甫洛夫的学说，睡眠是抑制作用沿着大脑皮层扩散，然后到调节骨骼肌肉组织活动的大脑下部中枢的过程。这个过程能引起骨骼肌的衰弱（紧张力减退）。
表2 不同年龄的儿童和少年的睡眠时间
当然，在睡眠时，并不是整个中枢神经系统都处于抑制状态。调节呼吸、心脏血管活动及其他内脏器官的中枢于睡眠时仍在工作。此外，在睡眠时，中枢神经系统内（大脑皮层上）有时还保持着兴奋灶，根据某些条件（神经系统的一般状态、睡眠的情况、熟睡前的情绪等），某些人程度较深些，而某些人则浅些。中枢神经系统的兴奋灶有时在睡眠中引起惊动不安、跃起、叫喊、说梦话、梦游等现象，这种现象有时跟初期传染疾患、肠虫、过度疲劳有关，特别是神经质的儿童常会发生这种现象。梦也是大脑皮层出现兴奋灶的结果，并且也可说明大脑不是处于熟睡状态，而是处于熟睡与假寐之间的状态。
对儿童和少年的睡眠的基本要求，就是睡眠时间要跟他们的年龄相适应（符合标准）。某些年龄的儿童和少年的睡眠时间，因为他们的身体的特点，特别是因为神经系统发育程度的不同而有所不同。年纪越小的儿童，睡眠时间就应该越多。上面的不同年龄儿童和少年的睡眠时间表，表示不同年龄儿童和少年在夜间的一般睡眠时间，同时还说明幼龄儿童的昼间睡眠时间。
对于儿童和少年的睡眠，应当有一定时间的睡眠和觉醒互相轮换的明确制度，这能使他们在一定的时间非常容易入睡。儿童和少年的睡眠不足能引起衰弱、容易疲劳、精神机能下降、神经系统疲倦以及身体抵抗力显著减弱等现象。
因为睡眠要沿着大脑皮层广泛扩散抑制作用，所以一切影响抑止的因素沿大脑皮层扩散时，人就不能熟睡。在大脑皮层中出现的强力的兴奋灶是抑制扩散的主要障碍。因此，在睡眠前必须避免使神经系统兴奋。
从卫生方面来看，为了正确地组织儿童和少年的睡眠，在晚饭后必须使他们处在安静的环境中，以避免神经系统的兴奋或过度兴奋。不注意这一点就会使睡眠不安稳。必须注意的就是在熟睡前的一小时里，儿童（少年）的中枢神经系统和一切精神运动器官尚残留着少许兴奋的迹象，入睡前如果增加兴奋，就会增强中枢神经系统的兴奋状态。
在睡眠前应当避免做剧烈的脑力劳动，不看能引起痛苦的、伤感的或会发生幻想的书籍（一般在阅读这种书籍后会做噩梦），不喧闹叫喊，不做剧烈运动等。在睡眠前的时间，最好在新鲜空气中做15～20分钟的散步活动，也可以利用这个时间阅读文艺书籍，听听轻音乐，或跟父母谈谈话，等等。
一般不允许儿童在就寝前吃晚饭。胃饱满时，横隔膜上升，就会压迫心肺并阻碍它们的正常活动，同时会使睡眠时做噩梦。在睡眠前不能给儿童吃刺激神经系统的食物—巧克力、纯咖啡和浓茶。晚饭时应当让儿童吃一些软的食品，进食的时间不应当晚于就寝前一小时。
创造一个使儿童能安静睡眠的环境是非常重要的。儿童和少年的寝室应当在儿童和少年睡眠前很好地通风。
睡眠时儿童的呼吸要比觉醒时均匀和浅一些，所以特别需要有良好的新鲜空气。要使儿童和少年习惯于在温暖的季节里开腰窗及小窗睡觉。在炎热的房间里睡觉是有害的，因为被褥通常会能使身体过分温暖，房间里温度高就会使身体的温度调节发生困难。寝室的空气温度不应超过15～16摄氏度，并且尽可能在睡眠时间使空气保持均匀的温度。
