在性成熟时期，特别是在性成熟末期（青年期），脑体的增长是不太显著的。这时候主要是发生着脑内部构造的复杂化的过程。脑内部发育的特征就是：大脑皮层神经细胞的完全形成，并且在构造方面发生了特别急剧的增长；脑回彻底形成及联系着皮层各区域的联络纤维发育。16～18岁青年的联络纤维量增多特别显著。这一切对联想、推论、抽象和概括等思维过程创造了形态学上的基础。
图21 右侧大脑（内部表面）
1．小脑；2．第四脑室（根据沃罗比尧夫的材料）
在性成熟时期，在内分泌腺上发生的那些剧烈变化对大脑的发育和生理活动有一定的影响。甲状腺和生殖腺的剧烈活动（参看第十二节《内分泌腺》），显著地提高了中枢神经系统的兴奋性，而首先是提高了大脑皮层的兴奋性。“由于反应性的加强和形成了不稳定性，特别是由于各种情绪过程，一切不良的环境条件，如精神刺激、过度的负担等都容易引起皮肤神经机能症”（克拉斯诺哥尔斯基）。对少年和青年进行教导工作的教师们应当注意这一点。
在18～20岁的青春期，大脑的机能发育已显著完善，并已有可能做更精细更复杂的分析活动及综合活动。
图22 脊髓
1．灰质；2．白质（根据沃罗比尧夫的材料）
在随后的成年时期，特别是在人们经常做复杂的脑力劳动和体力劳动来锻炼高级神经活动的情况下，大脑皮层更趋完善，而且大脑皮层机能的发展还在继续着。这时，当然必须严格遵守高级神经活动的卫生条例。可是，大脑皮层的发育和改善总是在学前和学龄时期奠定基础的。
儿童的延脑在出生时就已十分发达，而且机能也已成熟。相反地，新生婴儿的小脑发育较差，脑沟也不深，而且脑半球也小。小脑从1岁开始就迅速成长，3岁幼儿的小脑已经跟成人的在大小上相仿，这是跟维持体位平衡和运动协调的机能的发展相联系的。
根据弗·伊·瓦耳克尔的材料，新生婴儿的脊髓的长度为14～16厘米；到10岁时，脊髓的长度增加一倍。成人的脊髓的长度约为43～45厘米。新生婴儿的脊髓重量为3～4克，到6个月时，脊髓的重量增长1倍；到11个月时，脊髓的重量增长2倍；到3岁时，脊髓的重量增长3倍。6岁儿童的脊髓重量约为16克，而20岁青年的脊髓重量为30克。婴儿在出生时的脊髓通路已十分发达。儿童的脊髓神经和觑内神经（俄文的直译——编者注）的成髓在3个月时形成，而末梢神经的成髓要到3～5岁时才形成。在随后的年代中，髓鞘仍继续成长。
儿童的植物神经系统机能的发展（虽然在1岁时这种神经系统已经在机能方面基本上形成）是跟中枢神经系统的发展同时进行的。
皮层下节是管制植物神经系统活动的中枢。植物神经系统是处在大脑皮层的调节作用下的。当儿童和少年由于某些原因而使大脑皮层的监督活动遭受损伤或减弱的时候，植物神经系统的皮层下节的活动就较明显地表现出来。
正如伊凡诺夫–斯莫连斯基、克拉斯诺哥尔斯基和其他学者所指出的那样，儿童的高级神经活动有多种多样的个别特征，也有某些一般的特征。学前儿童和学龄儿童的大脑皮层机能不是十分坚定的。越是幼小的儿童，兴奋过程比主动性的内抑制过程就越占优势。儿童和少年大脑皮层的长时间的兴奋，会引起过度兴奋和所谓“超限”抑制的现象。
儿童的兴奋过程和抑制过程容易扩散，也就是容易沿着大脑皮层扩散，这会破坏要求兴奋过程和抑制过程高度集中的脑的工作。与此有关联的还有儿童和少年的注意力的涣散及神经系统的虚弱，因教学工作布置不适当而负担过重时更是如此。假如考虑到儿童和少年在学习过程中中枢神经系统的活动必然会很紧张，那么很明显地就必须特别注意对学生的神经系统采取卫生措施。
