为使儿童和少年的肺得到发育，特别需要做胸廓肌肉的运动。儿童胸廓肌肉较成人的差些，因此，缺乏呼吸肌肉的运动就会使胸廓和肺的发育受到不良影响。
图38 胸廓器官
1．心（在心包里的）；2．肺；3．胸腺；4．甲状腺；5．动脉（根据沃罗比尧夫的材料）
图39 新生儿的胸廓器官
1．新生儿的心脏；2．胸腺；3．右肺；4．左肺；5．横隔膜（根据沃罗比尧夫的材料）
上述的儿童呼吸器官构造的特点制约着呼吸运动的性质。儿童的呼吸比成人短促而频繁。一分钟的呼吸次数如下。
新生儿………………30～44次
5岁儿童………………26次
14～15岁少年………………20次
成人…………………………16～18次
幼儿的呼吸不仅短促，而且不均匀，没有节律。这是由呼吸运动不协调和呼吸中枢容易兴奋等原因造成的。
儿童在5～6岁的时候，深呼吸和浅呼吸相互替换着，而呼气和吸气的间隔时间也是不相同的。儿童呼吸深度不足的现象是有重大的卫生方面的意义的，因为这样可以使儿童的肺不进行过强的换气。用表明儿童肺活量（呼吸肌力量和肺容量的标志）的数字也可以证实这种情况。在运动、做身体练习和体力劳动的时候，呼吸频率就增加。5岁儿童的肺活量一般是800～1000立方厘米。各个不同年龄儿童的肺活量变化情况可从表5中看出（根据玛司洛夫的材料）。
图40 喉、气管及支气管（正前面）
1．喉甲状软骨；2．气管；3．右支气管；4．左支气管；5．支气管分枝（根据沃罗比尧夫的材料）
图41 肺叶图解
1．细支气管；2．肺泡（根据沃罗比尧夫的材料）
这些数字都是相对的，因为每个人的肺活量跟其健康状况、锻炼程度、体格等相关。另外一些调查者所得的肺活量数字可能小些。因此，这些数字与其说是某一年龄的儿童和少年肺活量的绝对数字，毋宁说是各个不同年龄儿童肺活量的变化过程。少年肺活量的最大的增加是在性成熟时期，也就是在14～17岁这一时期。虽然在20岁以后由于适当的锻炼也能使肺活量增大，但肺活量的增大主要是在20岁前。必须注意儿童和少年的呼吸短促和肺脏未能得到充分换气这个事实，因此，必须尽可能地让儿童和少年长时间地在新鲜空气中做积极的运动，并且要保证室内的空气新鲜。
表5 不同年龄的肺活量变化（单位：立方厘米）
可是，不能仅以呼吸的频率或深度作为判定肺换气量大小的标准。正确的判定肺换气量大小的方法就是以每分钟的呼吸量来计算，即以每分钟的吸气次数乘呼吸量。成人的每分钟呼吸量达10升（10000立方厘米），有时可能少些。儿童和少年的每分钟呼吸量较少，他们的每分钟呼吸量如下。
新生儿………………650～700立方厘米
1岁幼儿………………2600立方厘米
5岁儿童………………5800立方厘米
12岁少年………………8000立方厘米
成人……………………10000立方厘米
儿童的新陈代谢比成人要旺盛些，因此，儿童所需要的氧气量也比成人的多。这可以用儿童和少年的1千克体重跟每分钟呼吸量的比多于成人这一点来证实，但是这个比数是随着儿童和少年的成长而减少的。
谈到儿童和少年的呼吸器官的发育问题，首先应当指出必须经常注意胸廓的正常发育。在这方面最基本的要求就是：身体姿势正常，特别是在坐于课桌椅或在家庭中准备功课时身体姿势正常，要做呼吸体操及其他能发展胸廓肌肉组织的体操活动。在这方面特别有益处的就是游泳、划船、溜冰、滑雪等运动。
使儿童习惯于正常的呼吸是重要的卫生要求之一。正常的呼吸就是均匀的、有节律的呼吸。正常的呼吸只用鼻腔。儿童在伤风时，或者上呼吸道在患某种炎症时，或者在鼻咽腔有腺体增大时才用口呼吸。鼻呼吸能阻止侵入呼吸道的病原微生物和尘粒。此外，用鼻呼吸能使冷空气在鼻腔内变暖，使进入喉和下呼吸道的空气不是那种用口呼吸所吸入的凉空气。在冬季快速行进时用鼻呼吸显得更重要，因为此时的呼吸是深呼吸，如用口呼吸则呼吸道会感到非常寒冷。干燥的空气往往能刺激呼吸道，如用鼻呼吸就可减少这种刺激，因为鼻腔内的湿黏膜能将空气湿润。
儿童和少年呼吸器官的重要卫生要求之一，就是使儿童在走路或站立时养成保持端正笔直姿势的习惯，因为这样能促使胸廓扩张，使肺易于活动，并能保持深呼吸。反之，当躯干处于弯曲状态时，则会使肺的正常活动和发育遭到破坏，并且吸气量也减少，所吸入的氧气量也就随之减少。
在儿童和少年的生活和学习方面必须注意的就是使他们尽量地在新鲜空气中做各种活动。因此，在夏季及寒假里，有可能的话，使他们尽量地在新鲜空气中活动，例如带他们到野外别墅、少年先锋队夏令营和林间学校等地方去。
在冬季，学前儿童每天在新鲜空气中至少停留5小时（15℃以下的严寒天气，尤其是刮风天气时除外），但不是连续的，而是间隔的、有休息的；学龄初期儿童每天在新鲜空气中至少4小时，学龄晚期儿童每天在新鲜空气中至少3小时。为此，必须使学生有可能进行课间休息，尤其是使他们有可能在学校地段上进行大休息。考虑到这些情况，就必须使校舍和教室内保持空气清新，而且每天经常地给住屋和学校房舍换气。
上述的这些卫生措施，除了对呼吸器官的正常发育和活动有巨大意义外，也是锻炼呼吸系统的最重要的方法之一，而且从预防疾病这方面来说也是相当重要的。儿童和少年的呼吸器官的疾病在冬季和春季是最常见的。
必须指出，不能保持新鲜空气是使呼吸器官发生卡他性疾病（感冒，支气管炎，肺炎等）的主要因素之一。
