1927年秋天，我们还不到二十岁，听说陶师行知先生在南京和平门外北固乡创办了一所晓庄学校，试验乡村教育的理论和实施办法。它的理想和措施，均富有革命性。它不但一反传统的士大夫教育，而且融会了世界各国的进步教育理论，借以改造我国教育，使之在农村扎根、发展、普及。
晓庄学校不收学杂费，学生志愿入学后，一切要靠自力更生的奋斗精神和锲而不舍的进取毅力，来解决自己的生活问题。因此，有志于乡村教育的青年，均风起云涌地奔往晓庄申请入学。
晓庄学校每学期招收师范生和大学生若干名，没有严格的学额限制。在中学或师范肄业的学生，可申请入师范部；在大学肄业或已从事教育工作若干年者，得申请入大学部。完全按照个人的志愿和学历来参加甄选入学，没有其他的法令来加以限制。
我约了几位志同道合的青年一同前往。我们由南京和平门车站下车，雇乘马车，经过迈皋桥、佘儿岗两个小小的集镇后，一路上便可以看到一块块整齐排列在路旁的标语牌，上面写着引人注目的信条，就我记忆所及，略举如下：
（1）我们深信，教育是万年的根本大计。
（2）我们深信，教育应当培植生活力，使学生向上长。
（3）我们深信，教育应当把环境的阻力化为助力。
（4）我们深信，教法、学法、做法合一。
（5）我们深信，健康是生活的出发点，也就是教育的出发点。
（6）我们深信，师生共生活、同甘苦是最好的教育。
（7）我们深信，教师必须学而不厌，才能诲人不倦。
（8）我们深信，应当运用困难，以发展思想及奋斗精神。
（9）我们深信，乡村学校应当作人民的朋友。
（10）我们深信，乡村学校应当是改造乡村的中心。
（11）我们深信，乡村学校要用最少的经费办理最好的教育。
（12）我们深信，全国小学教师，如能人人对儿童有鞠躬尽瘁、死而后已的决心，必能为民族创造新生命。
……
通过了这些标语牌之后，依然找不到晓庄学校明确的校址。只记得在佘儿岗附近的大道上有一个高大的牌楼，上面题着“晓庄学校”四个大字，巍然矗立，十分有气魄。进入此门，一路上只见岗峦起伏，绿野平畴，所见不像是学校，又处处都像是学校。再往前走半里许，则四山环抱，别有天地。一幢幢的校舍，星罗棋布，其间还夹杂着疏疏落落的几处农庄。行行重行行，才真正到了我们梦寐以求的学校。当我们走进迂回曲折的校区通道时，在每一个醒目的地点又看到不少大型的标语牌，上面书写着陶师手撰的教育名言：
（1）小的乡村与大的世界沟通。
（2）社会即学校，生活即教育。
（3）以教人者教己，在劳力上劳心。
（4）以宇宙为学校，奉自然作宗师。
（5）认清问题，研究问题，解决问题，办好教育；发明工具，制造工具，运用工具，是真文明。
（6）我们要虚心，虚心承认一无所知，一无所能；我们要学习，学习到人所不知，人所不能。
（7）千教万教，教人求真；千学万学，学做真人。
（8）从野人生活出发，向极乐世界探寻。
（9）镰刀到处无荆棘，锄头底下有自由。
（10）乡村学校应做乡村生活的灵魂。
我们看到了这许多教育的信条和名言警句，好像醍醐灌顶，顿时拨开了我们的思想迷雾。我们感觉到过去局限于一个农村，或一个镇的小天地，所受的教育，只知死读书，读死书，根本不知生活教育为何义，更不知社会和学校有何关系，尤其教师对国家和民族所负之使命，竟有如此之重大！我在新奇中，深深地感到欣然。
