威廉·赫德·克伯屈（WilliamHeardKilpatrick），生于1871年，美国进步主义教育家，哲学家，哥伦比亚大学师范学院教授，被称为“20世纪教育的复兴者”。克伯屈是约翰·杜威的弟子，他继承了杜威的衣钵，担任美国哥伦比亚大学师范学院的教育哲学教授，与杜威共同发展了实用主义教育哲学，并提出了“设计教学法”。
克伯屈是陶行知在哥大求学时的老师，1929年来中国访问了晓庄师范学校。当时这位世界著名教育家在晓庄实地考察之后，对陶行知的教育理论有所评论，并发表感想说：“如大家肯努力，过一百年以后，大家再回过头来，纪念晓庄！欣赏晓庄！”还说：“我曾到各处找这一种运动，找这一种试验的方针和办法，以及发动的理想，进步的过程，都合乎我的标准。这也可以代表中国整个民族精神。”因克伯屈是闻名世界的教育家，他的话在国际教育界颇具影响力，所以，从20世纪30年代起，陶行知及其晓庄学校就开始逐渐引起欧美学者的注目。
本书选取了克伯屈在晓庄的演讲词《我对晓庄之感想》一文，是1929年克伯屈来华在晓庄学校考察时的演讲内容，陶行知亲任翻译。克伯屈注重试验精神，每到一个地方都会对有试验性质的学校非常关心。演讲开始，克伯屈就表达了访问晓庄的急切和愉快的心情，晓庄的办学令这位试验教育家欣喜。克伯屈对比古今社会的差异，从社会的因素探讨教育的变化问题。他强调，在中国农业很重要，农民是教育界要特别关心的人，要运用教育的力量改变农民思想，引导他们实现理想生活。文中，克伯屈高度赞扬晓庄学校的办学思想，实施方针和办法，他认为陶行知的乡村教育运动，关注农民，指导农民依照实际生活的方式来实现生活的教育，是适合乡村需要和社会发展的，陶行知的生活教育思想和方法都符合他的试验标准。文中作者数次表达自己的心情，他以陶行知这种有价值的发明而感到振奋，以代表中国这个民族精神的科学的试验而感到快乐，以师生在校研究、在生活上直接接触知识而感到幸福。克伯屈称晓庄是“教育革命的策源地”，并极力宣传晓庄，鼓舞师生的士气，他讲道：“我现在无论到什么地方，都要宣传中国的晓庄有个试验学校，把这里的理想和设施，宣传出去，使全世界的人知道！”最后，克伯屈希望晓庄和美国的学校建立联系，把晓庄精神带回美国，去鼓励美国小孩子的兴趣，发动两国文化上的交流。他的演讲和评价字字珠玑，言语间充满对晓庄的赞誉。
本书还选取了克伯屈的部分日记，《中美教育交流史缩影——克伯屈日记中的陶行知等人》是其中一部分，题目为编者所拟。克伯屈日记珍藏于美国哥伦比亚大学师范学院图书馆特藏室。2000年12月至2001年6月，华中师范大学教育学院周洪宇教授在哥伦比亚大学师范学院访问研究期间，逐日阅读了47册日记，并在该院师生的大力支持和协助下，将有关内容打印成册带回中国。本文节选了克伯屈日记中有关克伯屈同当时留学哥伦比亚大学师范学院的民国教育家们的交往部分，其中也记载了许多克氏与留学哥伦比亚大学师范学院的中国学生们和民国时期中国政界、文教界头面人物的交往情况，以及他对亚洲和中国当时社会、文化和教育等重大问题的看法与建议。从某种意义上说，克氏的日记是20世纪上半叶美国教育史和中美教育交流史的缩影，具有极为重要的史料价值，值得研究美国教育史和中美教育交流史的学者高度重视。
